¿Los cubículos hacen que los trabajadores sean más productivos?

Los cubículos de oficina parecen mejorar la productividad de los trabajadores durante la realización de tareas "cabeza abajo", como el procesamiento de textos o la presentación, pero pueden causar problemas de productividad cuando los trabajadores necesitan comunicarse libremente entre sí. En un esfuerzo por abordar este problema, varias compañías están creando grupos de escritorios diseñados para satisfacer las necesidades específicas de cada departamento. Los trabajadores que necesitan interactividad y comunicación abierta pueden trabajar en cubos con paredes bajas, mientras que aquellos que necesitan más privacidad podrían tener escritorios rodeados de paredes altas e incluso una puerta.

Cuando el concepto de cubículos individuales para trabajadores de oficina se introdujo por primera vez en 1968, era parte de una visión más amplia llamada "Oficina de Acción". Históricamente, muchas compañías utilizaron un enfoque de "bullpen abierto", en el que las filas de escritorios se colocaban en un arreglo centralizado y a menudo impersonal. El inventor del cubículo de la oficina, un hombre llamado Robert Propst, imaginó mejorar la productividad de los trabajadores al proporcionar un espacio de trabajo personalizado que minimizara las distracciones. Luego, los trabajadores podían distribuir su carga de trabajo asignada de la manera más eficiente, en lugar de depender de sistemas de archivo estrechos "entrantes" y "salientes".

Bajo el concepto original de "oficina de acción", los cubículos debían agruparse de acuerdo con las necesidades de interacción de los trabajadores. Algunos serían abiertos y accesibles, mientras que otros estarían insonorizados o protegidos para lo que se consideraría un trabajo "cabeza abajo". Según las configuraciones originales, mejorarían la productividad de los trabajadores al proporcionar cierta privacidad y personalización, pero la capacidad de comunicarse con otros aún sería una consideración.

Con el tiempo, sin embargo, la idea de utilizar cubículos para unir a los trabajadores con necesidades comunes dio paso a preocupaciones económicas. Los cubículos ahora representan la forma más eficiente de usar el espacio disponible, lo que puede ser una consideración importante en los distritos comerciales de renta alta. Pueden delinear espacios de trabajo individuales, pero también pueden conducir a problemas de moral a medida que los trabajadores comienzan a sentirse confinados en "nidos" semiprivados con poco contacto con el mundo exterior. Cuando la moral de los trabajadores es baja, la productividad también tiende a sufrir.

Determinar si el uso de cubículos de oficina solo podría tener un impacto en la productividad de los trabajadores puede ser difícil. Existen otros factores, como la satisfacción laboral y la experiencia, que podrían afectar los niveles de productividad de los empleados individuales. Algunos han especulado que el aumento de la privacidad y el espacio de trabajo claramente definido puede haber sido una mejora con respecto a las configuraciones antiguas de la oficina abierta del bullpen, pero no se ha demostrado que el cubículo aumente la productividad de los trabajadores lo suficiente como para considerarlo completamente exitoso.