¿El outsourcing realmente ahorra dinero?
El outsourcing es la práctica de reubicar ciertas partes o la totalidad del negocio fuera de las costas del país en el que se encuentra el negocio. Muchas empresas emplean esta práctica como un dispositivo de ahorro de costos, y sin duda puede ahorrar dinero. Sin embargo, este problema es muy complicado por todos los factores involucrados, y es valioso ver cómo ubicar la mayoría de los negocios en las costas extranjeras puede ahorrar y costar dinero al mismo tiempo.
Primero, no todo el outsourcing va a países que tienen costos más bajos. Algunos países reubican plantas, tiendas e instalaciones en países que tienen costos más altos pero que pueden tener ventajas fiscales. Por lo general, la práctica implica el uso de países donde los costos para emplear personas y alquilar o poseer instalaciones para alojar empleados son significativamente más bajos, y también pueden existir ventajas fiscales para emplear a un gran número de personas dentro de ese país.
En países altamente industrializados, los costos de los salarios y de las instalaciones pueden ser altos, y las empresas pueden pagar una fracción de este precio en otros lugares, mientras siguen empleando a trabajadores que son igualmente calificados. Para las empresas que buscan reducir gastos, la subcontratación puede ser un medio viable para lograr esto, al tiempo que permite que una empresa pague por los empleados más caros en el país en el que se estableció. Muchas empresas tienen una combinación de empleados locales y empleados subcontratados, mientras que otras reubican la mayoría de las empresas en costas extranjeras.
Ha habido algunas reacciones negativas a las empresas que externalizan todos los aspectos de su negocio. Por ejemplo, muchas empresas optaron por reubicar las líneas de ayuda al cliente en países extranjeros y luego algunos descubrieron que esta práctica no estaba funcionando bien. Las personas que recibieron ayuda de estas líneas no estaban recibiendo el tipo de servicio que requerían para seguir siendo clientes, y algunas compañías han optado por dejar de externalizar la línea de ayuda y el trabajo de servicio al cliente para servir mejor a los clientes. La conclusión es que si la insatisfacción del cliente mitiga los costos más baratos de los empleados, la tercerización no ahorra dinero.
Otra forma de evaluar la contratación externa es por la forma en que afecta a las economías locales en los principales países en los que opera un negocio y depende de las ventas de productos o servicios. Eliminar los empleos de un país afecta su economía y el poder adquisitivo de los consumidores. Si bien la tercerización puede dar como resultado la posibilidad de ofrecer productos a precios más bajos, el número de clientes y el gasto de los consumidores disminuye cuando no hay empleos disponibles. Esta es una crítica común de la práctica.
En los Estados Unidos, por ejemplo, muchos trabajos de manufactura se han subcontratado. No todas las personas que pierden sus trabajos pueden encontrar otros trabajos que ganan la misma cantidad de dinero, y el alto desempleo, especialmente en las ciudades que anteriormente estaban centradas en la manufactura, afecta a las otras empresas en esas ciudades. Cuando las empresas comienzan a subcontratar tanto que el desempleo aumenta y la economía general se tambalea, es posible que estas empresas no puedan ganar dinero. En otras palabras, pueden crear una situación en la que no existan consumidores para comprar sus productos, sin importar cuán baratos sean. En última instancia, se argumenta que la disminución del poder adquisitivo de los consumidores puede costar dinero a las empresas, mucho más de lo que ahorrarían al subcontratar.
Un factor adicional que merece consideración es el efecto de estimular las economías de los países en desarrollo. Si bien desde un punto de vista humanitario esto puede considerarse altamente deseable, existen algunas consecuencias finales. El trabajo constante en estos países ayuda a elevar el nivel de vida, y esto eventualmente aumentará los costos de emplear a trabajadores en dichos países y alquilar o adquirir propiedades. Elevar el nivel de vida podría costar a los empleados extranjeros y domésticos aproximadamente la misma cantidad.
En última instancia, esta práctica ahorra dinero y es probable que continúe. Los países pueden hacer que la subcontratación sea menos atractiva otorgando exenciones fiscales a las empresas que mantendrán el empleo dentro de las fronteras de un país. Sin embargo, incluso con incentivos para no externalizar, es probable que continúen existiendo beneficios para esta práctica comercial común. Lo que las empresas que subcontratan deben sopesar no son solo los ahorros a corto plazo, sino los posibles costos a largo plazo y posiblemente los beneficios tanto para sí misma como para la sociedad en general.