¿Aumentar el salario mínimo causa inflación?

No siempre es fácil obtener información objetiva cuando se trata de un tema políticamente cargado, como aumentar el salario mínimo federal. Tanto los defensores como los críticos tienden a reforzar sus posiciones al publicar las opiniones de economistas que comparten su inclinación política. ¿Su aumento tiene un efecto mensurable en el resto de la economía, incluido el tema de la inflación? Si. ¿Se puede atribuir un aumento en la tasa de inflación directamente a un aumento en el salario mínimo? No necesariamente. Ambas partes del debate presentan argumentos persuasivos, pero estos argumentos pueden basarse en suposiciones sesgadas o puramente teóricas.

Existe una relación entre establecer el nuevo salario mínimo y la inflación, pero es más un carro antes de la situación del caballo. Muchos defensores de un aumento del salario mínimo federal apoyan la idea de igualar el nuevo salario base con la tasa actual de inflación, un proceso conocido como indexación. Al hacer esto, los defensores creen que el poder adquisitivo real del asalariado también aumentará. Cuando un aumento salarial no se mantiene al día con la inflación, como ha sido el caso en los últimos años, los salarios de los trabajadores pueden aumentar un poco, pero los precios inflados de los bienes y servicios reducen el poder adquisitivo de ese aumento.

Entonces, sabemos que la inflación puede tener un efecto perjudicial en el poder adquisitivo real, pero ¿un aumento del salario mínimo causa inflación? Si y no. Desde un punto de vista económico, la inflación puede ser causada por cualquier número de nuevos o mayores costos de producción, incluido un aumento en los salarios de los trabajadores. Si una empresa debe aumentar la cantidad que paga a sus trabajadores en varios dólares, obviamente hay un nuevo gasto que debe ser absorbido por la empresa como el costo del uso de mano de obra humana o transferido a los clientes en forma de precios más altos.

Los economistas llaman a este fenómeno inflación de empuje de costos . Un aumento en el salario mínimo federal creó un aumento en los costos de producción, lo que posteriormente resultó en un precio inflado para los consumidores. Pero los críticos del argumento de la inflación de empuje de costos sugieren que las empresas siempre pueden ajustar su fuerza laboral para compensar un aumento obligatorio. No siempre es necesario que las empresas transfieran los gastos de una fuerza laboral mejor pagada a los consumidores. Aumentar el salario mínimo puede crear un aumento temporal o artificial en la tasa de inflación, pero también puede aumentar los impuestos corporativos o la escasez de materias primas.

En resumen, muchos defensores de un aumento atribuyen a la filosofía de que una marea creciente levanta todos los barcos. Cada vez que los trabajadores con salario mínimo reciben un impulso en su salario neto, los trabajadores con salarios más altos también tienden a recibir aumentos salariales similares. La tasa de inflación está influenciada por tantos factores económicos que culpar a un elemento parece ser muy miope.