¿Qué tan común es el trabajo de explotación?

La prevalencia del trabajo de explotación depende en gran medida de la definición utilizada. En su definición más general, en la que el término se refiere al trabajo en un espacio confinado que es extremadamente difícil o peligroso, los talleres de explotación pueden considerarse bastante comunes. Si la definición que se usa se refiere a la imagen común de una fábrica con trabajadores con exceso de trabajo y mal remunerados, la mano de obra se vuelve menos común de lo esperado, aunque todavía prevalece en los países del tercer mundo. Siguiendo la definición de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos, que establece que una fábrica de explotación es cualquier lugar de trabajo que viola una o más leyes laborales estatales y federales, los picos de prevalencia se vuelven muy comunes. Utilizando una amalgama de estas definiciones, los expertos creen que aproximadamente el 50 por ciento de los fabricantes, particularmente en la industria de la confección, emplean mano de obra.

Puede ser difícil determinar el número exacto de talleres de explotación en un área en particular debido al hecho de que estos lugares de trabajo generalmente, si no siempre, violan las leyes laborales. Las violaciones incluyen una compensación laboral inferior al salario mínimo, trabajo infantil y una grave falta de normas de seguridad. Como resultado, muchos de estos lugares tienden a disfrazar sus identidades como maquiladoras a través de varios medios, incluido el soborno de funcionarios gubernamentales.

Otro factor que se suma a la prevalencia de la explotación laboral es la situación económica en el país o región. Muchas personas optan por trabajar en talleres de explotación simplemente porque no hay mejores alternativas en términos de medios de vida, incluso si la compensación aún no puede soportar los estándares básicos de vida. Esto ha llevado a una mayor proliferación de talleres de explotación en las economías del tercer mundo, donde existe una ventaja comparativa para conformarse con la explotación laboral en lugar de no trabajar en absoluto. A su vez, la abundancia de personas dispuestas a trabajar para tales condiciones les da a los empleadores más incentivos para operar talleres de explotación, ya que la inversión mínima en estos lugares de trabajo genera mayores ganancias.

Ciertos economistas, como Jeffrey Sachs y Benjamin Powell, cuestionan la opinión popular de que la explotación laboral debería considerarse ilegal. Los defensores de la fábrica de explotación afirman que los lugares de trabajo son una necesidad para los países más empobrecidos, donde los trabajadores de la fábrica de explotación ganan más que el promedio. Las maquiladoras se consideran un estímulo económico que sigue este tren de pensamiento; Se alienta a los empleadores que siguen esta filosofía a aumentar el número de talleres de explotación en los países más pobres.

Sin embargo, otros expertos responden que la caída de las normas laborales en los países del tercer mundo crea una espiral descendente en la que las personas están dispuestas a trabajar en situaciones cada vez peores. La demanda de trabajo es significativamente mayor que la cantidad de empleos, por lo que es casi inevitable que los salarios y los derechos de los empleados continúen bajando en respuesta a la desesperación. Los empleadores que siguen esta filosofía a menudo se aseguran de que ninguno de sus trabajadores trabaje en talleres de explotación.