¿Cómo se determina la tasa nacional de desempleo?

La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), una división del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, emite la tasa nacional de desempleo cada mes, que establece el número total de personas y el porcentaje de la fuerza laboral civil desempleada durante el mes anterior. Para generar estas cifras, el gobierno realiza una encuesta nacional de población actual (CPS), que consta de una muestra de aproximadamente 110,000 personas en aproximadamente 60,000 hogares. Cada mes durante la semana que contiene el día 12 del mes, los entrevistadores de la Oficina del Censo recopilan información de cada hogar, incluida una lista de miembros del hogar, fechas de nacimiento, género, raza, etnia y nivel educativo. El examinador también recopila datos sobre el estado laboral de cada miembro del hogar mayor de 16 años y los clasifica en una de tres clasificaciones, empleados, desempleados o no en la fuerza laboral. Después de recopilar la información, la oficina extrapola y pondera los números con respecto a la raza, el género, el origen étnico, la edad y el estado residencial para reflejar las proporciones encontradas en todo Estados Unidos, de las cuales la agencia deriva la tasa nacional de desempleo.

La Oficina del Censo selecciona cuidadosamente cada unidad de CPS para proporcionar una muestra cruzada representativa de toda la población de los Estados Unidos (EE. UU.). Después de dividir a los EE. UU. En aproximadamente 2,025 divisiones geográficas, la agencia elige 824 áreas para incluir en la muestra, asegurándose de que abarque todos los estados, así como una amplia gama de industrias, granjas, entornos rurales y urbanos. Cada hogar en la muestra proporciona información durante cuatro meses consecutivos, luego apaga la muestra durante ocho meses y vuelve a encender la muestra durante cuatro meses más, proporcionando datos comparables al año anterior. En cualquier mes dado, el 25 por ciento de los hogares en el CPS cambia, mientras que el 75 por ciento de la muestra proporciona una tasa nacional de desempleo comparable al mes anterior con aproximadamente el 50 por ciento comparable al año anterior. La tasa de desempleo nacional mensual tiene una precisión del 90 por ciento con un margen de error de 0.04 puntos porcentuales.

Las computadoras del BLS interpretan y asignan estrictamente las clasificaciones de la fuerza laboral de los individuos incluidos en la muestra. Una persona está empleada si realiza algún trabajo, independientemente de si el trabajo es temporal, a tiempo parcial o a tiempo completo, remunerado o no, durante la semana de la muestra. Esta designación también incluye a los trabajadores que no trabajaron durante la semana de muestra pero tienen trabajos, como los de licencia de maternidad, vacaciones, licencia por enfermedad y en huelga. Los trabajadores no remunerados que contribuyen con al menos 15 horas de servicio a un negocio familiar también entran en esta categoría. Las personas institucionalizadas, como los prisioneros, y el personal militar no están incluidos en las cifras de empleo.

Las filas de los desempleados, a partir de los cuales se produce la tasa nacional de desempleo, incluyen a aquellos que actualmente están desempleados pero que están disponibles para trabajar. Para cumplir con la definición de una persona desempleada, un individuo debe haber buscado activamente trabajo durante las cuatro semanas anteriores a la semana de la muestra. La búsqueda activa de empleo puede incluir contactar a una agencia de empleo, ponerse en contacto o entrevistarse con un posible empleador, reenviar currículums y responder a anuncios de empleo. El BLS también asigna trabajadores a permisos temporales o despidos a esta categoría. Esta definición no incluye a los trabajadores desempleados desanimados que no han participado en actividades activas de búsqueda de empleo en las últimas cuatro semanas.

Las personas sin empleo que actualmente no están buscando trabajo caen en la designación, "no en la fuerza laboral". Una madre que se queda en casa, una persona discapacitada o una trabajadora desanimada con desempleo a largo plazo pueden encajar en esta categoría. Aquellos individuos que han buscado trabajo en los últimos 12 meses son designados además como "marginalmente vinculados a la fuerza laboral". Dado que el BLS asigna a un individuo a una sola categoría, la oficina asigna prioridad a cualquier forma de actividad laboral. Por ejemplo, una maestra desempleada que trabaja a tiempo parcial en una franquicia de comida rápida se considera empleada, aunque se considera seriamente subempleada.