En los negocios, ¿qué es un jinete gratis?

Un usuario gratuito es una persona o entidad que se beneficia de algo sin contribuir tanto como otras personas. El ejemplo clásico y el origen del término es un pasajero gratuito en transporte público. Las personas que se suben a un autobús sin pagar la tarifa se benefician del autobús pagado por otros pasajeros, así como los impuestos que recaudan dinero para el transporte. Si suficientes personas evaden las tarifas, el autobús se vuelve insostenible para correr.

Los pasajeros gratuitos o consumen más de algo que otros o contribuyen menos, y a veces ambos. Hay una serie de ejemplos de pasajeros gratuitos en la comunidad empresarial como resultado del hecho de que las empresas a menudo se unen para lograr objetivos comunes e incluso las empresas que no participan reciben beneficios. Un ejemplo clásico se desarrolla en los distritos del centro de muchas ciudades pequeñas. Los dueños de negocios forman colectivos e invierten en medidas para hacer que el centro sea más atractivo, y las empresas que no contribuyen aún se benefician del aumento del tráfico peatonal.

Cuando las empresas acuerdan colectivamente apoyar un esfuerzo, siempre existe el riesgo de que aparezca un pasajero gratuito. Los esfuerzos de estructuración para proporcionar algo de espacio para los pasajeros gratuitos pueden ayudar a las empresas a manejar el problema del pasajero gratuito, pero las empresas a menudo se sienten resentidas por pagar para que alguien más se beneficie. Otro ejemplo del problema del pasajero libre aparece en la ley de patentes, donde las grandes compañías pagan grandes licencias a otras compañías para evitar que hagan cumplir las patentes en su contra, y luego las compañías más pequeñas se benefician de la falta de aplicación.

Este problema también puede surgir en los lugares de trabajo sindicales. Los trabajadores que pertenecen a un sindicato aportan cuotas, así como tiempo para reuniones y votos sindicales. A cambio, el sindicato negocia mejores salarios y otros beneficios para ellos. Los trabajadores que no están en el sindicato reciben estos beneficios sin tener que contribuir. Se utilizan varias tácticas en los lugares de trabajo de los sindicatos para desalentar a los pasajeros libres, ya que los sindicatos dependen de las contribuciones de tantas personas como sea posible para funcionar.

El resentimiento sobre los pasajeros gratuitos también puede jugarse en la política social. Muchas naciones tienen sistemas impositivos con diferentes niveles diseñados para promover la equidad aliviando las cargas impositivas sobre los miembros de bajos ingresos de la sociedad. Los miembros ricos de la sociedad pueden resentir el hecho de que pagan impuestos más altos y es menos probable que usen los servicios pagados con esos impuestos, argumentando que las personas de bajos ingresos son personas que viajan gratis. Sin embargo, en la política social como en los negocios, el bien neto de la aparente desigualdad a veces supera los costos para las personas que contribuyen un poco más.