En economía, ¿qué es la autarquía?

Autarquía es independencia económica o autosuficiencia, y no debe confundirse con autarquía, un concepto político separado. Históricamente, algunas naciones han exhibido autarquía, pero hoy en día es extremadamente raro. Hay una serie de desventajas en una economía completamente cerrada que obligan a la mayoría de las naciones a abandonar los intentos de autarquía. También hay, por supuesto, algunas ventajas distintas.

La idea detrás de la autarquía es que cuando una economía es autosuficiente, en teoría puede ser más fuerte. Cuando una nación puede proporcionar todos los bienes y servicios que necesita internamente, no está obligada a depender de otras naciones. Esto puede ser una fortaleza política para una nación que no quiere hacer concesiones para establecer o mantener relaciones comerciales. Si un país tiene una economía cerrada, por ejemplo, las sanciones económicas de otros gobiernos que pretenden obligar a ese país a abordar algo no tendrán efecto.

Otra razón para que una economía cerrada sea atractiva es que puede permitir que un país controle el suministro de tecnología, bienes y servicios. Por ejemplo, el desarrollo de sistemas de armas puede realizarse en una economía completamente cerrada con el fin de mantener dichos sistemas fuera del alcance de otras naciones. Un país con un suministro de un recurso raro puede usar la autarquía para influencia política manteniendo los suministros de ese recurso fuera de otros países.

Sin embargo, una desventaja importante de la autarquía es que muy pocas naciones pueden lograrlo. El comercio con otros países permite a las naciones acceder a productos y servicios que no pueden producir por sí mismos. Por ejemplo, un país sin un suministro de madera necesita poder obtener madera de algún lado. En las naciones que han probado la autarquía como un sistema económico, los ciudadanos pueden experimentar privación y, a menudo, la actividad del mercado negro se intensifica a medida que los ciudadanos intentan acceder a bienes desde fuera del país clandestinamente.

Otros problemas con una economía supuestamente autosuficiente pueden incluir deseconomías de escala causadas por limitaciones en el suministro de materias primas. En este caso, los costos de producción por unidad aumentan como resultado de las limitaciones económicas. También puede ser difícil para una nación desarrollar nueva tecnología, nuevos servicios y nuevos enfoques para hacer negocios cuando la economía está aislada y las personas no pueden intercambiar productos e ideas con el exterior.

Los casos en que la autarquía ha sido efectiva han involucrado principalmente a naciones con numerosas colonias. En estos casos, una nación puede satisfacer sus necesidades desde sus fronteras y las fronteras de las colonias que controla.