¿Qué son las herramientas de mejora continua?

La mejora continua es un tipo de filosofía empresarial que requiere un proceso de revisión, adaptación y mejora constante en todas las áreas de práctica. Los defensores creen que la mejora continua le permite a una empresa o institución mantenerse al tanto de los cambios y adaptarse junto con el mercado empresarial y los cambios sociales. Las herramientas de mejora continua son sistemas, métodos o pautas que crean o ayudan a mantener el proceso continuo de mejora.

Así como un agricultor riega y cultiva el campo hasta la cosecha, los empleadores que operan bajo una filosofía de mejora continua creen que el mantenimiento constante es la clave para optimizar el crecimiento y el rendimiento. Para crear una atmósfera en la que la evolución sea posible y no perjudicial para el trabajo diario, es importante crear un sistema de herramientas de mejora continua que desarrolle la capacidad de transformarse en la estructura del lugar de trabajo. Las herramientas de mejora continua pueden ser las estrategias que permiten la adaptación, o también pueden ser los productos de materiales integrados que hacen que el trabajo diario sea más efectivo, más seguro y mejor.

Una de las herramientas de mejora continua más básicas es la creación de un ciclo de calidad. Esta es una cadena de responsabilidad y mando dentro de una empresa que garantiza que el proceso de mejora sea un deber diario. Un ciclo de calidad simplificado podría comenzar con comentarios de los empleados o clientes, que luego son revisados ​​y desglosados ​​en soluciones prácticas por un grupo de análisis, lo que lleva a la capacitación de los trabajadores y la implementación de la solución. Después de la implementación, la solución está abierta a la revisión y comentarios de los empleados y clientes, que luego comienza todo el ciclo nuevamente.

Las herramientas de mejora continua tienden a centrarse en varias áreas principales, como mejorar los productos, mejorar el lugar de trabajo o mejorar la experiencia o la satisfacción del cliente. Se pueden mejorar los productos aumentando la producción de manera eficiente o aumentando la calidad a través de la investigación y la innovación. Mejorar el lugar de trabajo se centra en la experiencia del empleado y tiene en cuenta cuestiones como la comunicación interdepartamental, los salarios y los beneficios. Las mejoras en el servicio al cliente pueden depender en gran medida de los comentarios de los clientes y la capacitación adecuada de los empleados. Una de las características más útiles de las teorías de mejora continua es que cuando todas estas áreas se manejan a través de un proceso cíclico continuo, cada una puede obtener la capacidad de influir positivamente en las demás.

Algunas personas pueden referirse a las soluciones reales implementadas como herramientas de mejora continua. Estos pueden incluir cosas básicas que mejoran la seguridad o la eficiencia, como cinta de seguridad codificada por colores o accesorios de iluminación mejorados. También puede incluir cambios en todo el sistema, como software mejorado o una alteración del diseño del piso de la fábrica para mejorar la eficiencia. Otras herramientas pueden incluir manuales de capacitación y guías de estrategia que describen los diversos métodos y principios de la filosofía de mejora continua, como el método kaizen de inspiración japonesa.