¿Qué son los modelos de costos?

Los modelos de costos ayudan a los propietarios y gerentes de negocios a calcular el costo de ciertas actividades y procesos. Mediante el uso de cálculos financieros o la asignación de contabilidad de costos, las empresas pueden tomar información básica relacionada con recursos, como materias primas y mano de obra directa, y transformar los datos en costos útiles para establecer el precio de los bienes y servicios. Las empresas pueden armar diferentes modelos de costos en función de sus necesidades, ya sean financieras u operativas.

Muchas compañías diferentes usan modelos de costos en sus operaciones diarias. Debido a que el objetivo de las empresas con fines de lucro es maximizar el valor económico para los propietarios y accionistas, encontrar formas de reducir los costos es un paso crucial para lograr este objetivo. Otro propósito para los modelos de costos es crear un proceso repetible que permita a los propietarios y gerentes aplicar el modelo a múltiples situaciones. A través de este proceso comercial, la empresa puede desarrollar una métrica que se convierta en la tasa de rendimiento estándar esperada para los proyectos. Esto protege a la compañía de perder dinero cuando se involucra en nuevas oportunidades de negocios que parecen rentables pero que en realidad no lo son.

Un ejemplo básico de un modelo de costo financiero proviene del método de costeo basado en actividades que se encuentra en las prácticas de contabilidad de gestión. Según este modelo, las empresas deben identificar las actividades que impulsan los costos, el total de materiales directos y mano de obra necesarios para completar las actividades de producción y el factor de costos para aplicar los gastos generales de fabricación (costos indirectos de producción). A través de este modelo, las empresas pueden identificar con precisión cómo pueden asignar los costos de producción a los productos de cada actividad dentro de la empresa. Con algunos ajustes, el modelo de costos es aplicable a varias situaciones diferentes dentro de las operaciones comerciales tradicionales.

El uso de modelos de costos también permite un análisis de factores externos a una empresa. Por ejemplo, un modelo de árbol de decisión tiene en cuenta la posibilidad de que los competidores ingresen al mercado o las ventas bajas, promedio y altas de la reacción del consumidor a los nuevos productos. Este árbol también puede incluir información sobre posibles impuestos o regulaciones de agencias gubernamentales que afectarán el costo de las operaciones comerciales. En última instancia, el modelo del árbol de decisiones funciona tanto para los ingresos como para los costos, agregando una capa secundaria al proceso de modelado.

Existen desventajas con el proceso de modelado de costos. Por ejemplo, no todos los costos se conocen si la compañía usa el modelo para costos futuros. Estas suposiciones pueden conducir a decisiones basadas en expectativas que no ocurrirán. Además, las compañías pueden necesitar pasar por varios modelos para encontrar uno que funcione. Esto puede conducir a múltiples intentos que aumenten los costos auxiliares hasta que la compañía desarrolle un modelo probado, si es posible.