¿Qué son las deseconomías de escala?

Las deseconomías de escala, también conocidas como rendimientos decrecientes a escala, es un concepto económico utilizado para describir la situación que ocurre cuando las economías de escala ya no se acumulan para una empresa. En las economías de escala, el costo promedio de producción de un producto disminuye a medida que aumenta la producción. Las deseconomías de escala se refieren al punto donde comienza a costarle a una empresa más para producir cada unidad de producción en lugar de menos. El costo promedio por unidad deja de disminuir y comienza a aumentar.

El desarrollo de este concepto fue el resultado de que los economistas preguntaran si los costos podrían continuar cayendo indefinidamente a medida que aumentaba el tamaño de una empresa. Puede parecer lógico, pero la investigación indica que los costos con frecuencia no continúan disminuyendo sino que eventualmente aumentan. En términos generales, esto se debe a que las economías de escala que inicialmente acompañan a la expansión de la producción están equilibradas o superadas por deseconomías de escala. Los economistas reconocen dos tipos de deseconomías: internas y externas.

Las deseconomías internas surgen de circunstancias dentro de la organización. Son en gran parte el resultado de ineficiencias que podrían comenzar a ocurrir a medida que las organizaciones crecen en tamaño y se vuelven más difíciles de administrar. Por lo general, surgen problemas internos debido a la burocracia en expansión que acompaña al crecimiento. La toma de decisiones a menudo se ralentiza, y las empresas ya no pueden responder a las demandas y condiciones del mercado tan rápido. A medida que se colocan capas entre los miembros de la alta gerencia y la fuerza laboral de la organización, la cultura de la oficina puede volverse más impersonal y afectar negativamente la motivación y la eficiencia de los empleados.

Las deseconomías de escala también pueden ocurrir como resultado de factores externos a la empresa. Por ejemplo, a medida que una empresa aumenta su producción, se podría ejercer más presión sobre sus suministros de mano de obra, lo que aumentaría el precio de la producción adicional. La disponibilidad de materias primas también puede hacer que aumente el costo de producción. Una empresa minera, por ejemplo, primero podría extraer minerales de fácil acceso. Después de que sea necesario extraer vetas más profundas para producir más mineral, el costo de la producción adicional aumentará.

Muchas compañías ahora incorporan esta idea en sus planes de expansión. Cuando se ha tomado una decisión estratégica de expansión, una empresa podría sopesar los efectos generales de su decisión. Por lo general, una empresa intentará equilibrar los efectos de lograr economías de escala a través de la expansión frente al problema real de encontrar deseconomías simultáneamente.