¿Qué son las economías familiares?

Como disciplina académica, la economía familiar analiza los comportamientos y las estructuras dentro de las familias desde una perspectiva económica. La economía familiar también se refiere a los asuntos más prácticos de las finanzas familiares cotidianas, como el gasto, los ingresos, las inversiones, el ahorro y la vivienda. Las personas involucradas en el campo de la economía familiar incluyen trabajadores sociales, agentes de extensión universitaria y entrenadores financieros. Otros que trabajan en los aspectos teóricos incluyen economistas, consultores, profesores universitarios y otros investigadores.

Los economistas comenzaron a analizar a las familias como unidades económicas a partir de la década de 1950. Las familias comenzaron a ser estudiadas como unidades económicas dentro del tejido más amplio de la actividad económica. Era una extensión de la teoría microeconómica, y las personas que se especializan en este análisis se llaman economistas familiares. El objetivo principal de la economía familiar como campo de estudio es crear teorías y políticas públicas que mejoren el bienestar de las familias.

El estudio de la economía familiar no es simplemente una cuestión de ingresos y egresos monetarios. También incluye factores como la fertilidad, la división del trabajo, la negociación dentro del hogar, el capital humano, el divorcio y la movilidad intergeneracional. Existe una preocupación acerca de cómo las estructuras familiares se crean o mantienen explícitamente por razones económicas. Esto incluye prácticas como aumentar el número de hijos para aumentar los ingresos del hogar y la hipergamia, que se refiere a buscar parejas matrimoniales de mayor estatus económico. La economía familiar también incluye el estudio de cómo las familias afectan y se ven afectadas por las fuerzas del mercado.

Los factores sociales también son relevantes, y hay varias disciplinas con las que se relaciona la economía familiar. El estudio sociológico de las familias a menudo se centra en cuestiones económicas, especialmente dentro de un contexto o fenómeno social particular. La demografía, particularmente la economía demográfica, examina diferentes grupos dentro de las familias como actores económicos. Por ejemplo, los adolescentes, las mujeres o los ancianos pueden ser estudiados por sus roles económicos dentro de las familias. Nutrición, antropología, psicología, salud pública y educación son otros campos que se superponen con la economía familiar.

El segundo aspecto de la economía familiar está más relacionado con las finanzas personales y la educación financiera. Tiende a involucrar educación y planificación, lo que puede incluir ayudar a las personas a calcular los riesgos y beneficios financieros de la propiedad de la vivienda o el costo de criar a un hijo. La educación y el desarrollo de habilidades que ayudan a las familias individuales a obtener o mantener la estabilidad financiera es común. Los planes de estudio y el asesoramiento existen para ayudar a las familias con problemas como la gestión de facturas, la compra de seguros, el uso del crédito y el ahorro para educación o jubilación. La generación y el mantenimiento de la riqueza también son una preocupación de la economía familiar, y la inversión suele ser un enfoque importante.