¿Qué son los acuerdos de libre comercio?

Los acuerdos de libre comercio son pactos entre naciones que expresan el deseo de comprometerse a participar en el libre comercio. El pacto generalmente incluye una lista detallada de puntos que cada parte debe satisfacer, asegurando que el comercio entre los socios sea verdaderamente libre y abierto. Varios países también pueden unirse para crear un área de libre comercio de dos o más países en los que se promueve y fomenta activamente el libre comercio. Los pactos son una forma importante de hacer que un sistema de libre comercio funcione de manera efectiva, lo que demuestra que todos los países miembros están negociando de buena fe.

En el libre comercio, dos países pueden comerciar entre sí sin ningún límite. Los aranceles, las cuotas, los impuestos y otras cargas al comercio se levantan, mientras que los subsidios gubernamentales, las reducciones de impuestos y otras ventajas que están diseñadas para beneficiar a los productores nacionales también se suspenden. Esto elimina los desincentivos al comercio, alienta a las naciones a intercambiar bienes, servicios y mano de obra según sea necesario, promoviendo el libre flujo de capital, ideas y bienes a través de las fronteras internacionales. Los defensores del libre comercio creen que ayuda a reducir los costos al tiempo que promueve la innovación en los países miembros, especialmente si un área de libre comercio incluye una gran cantidad de países.

Cuando un país decide que quiere participar en el libre comercio con un socio, se reúne con ese socio para establecer un acuerdo de libre comercio, en el que ambas partes acuerdan eliminar las barreras al comercio. Varios pactos de países comprometidos con el libre comercio, como el Tratado de Libre Comercio de Centroamérica (CAFTA), han creado áreas de libre comercio en las que numerosas naciones comercian libremente entre sí, utilizando el marco de su acuerdo como punto de partida.

Los acuerdos de libre comercio deben renovarse periódicamente para abordar los problemas emergentes, y a menudo incluyen recursos legales para las naciones que piensan que las partes del acuerdo están incumpliendo los términos. Por ejemplo, una nación podría obligar a otra a alterar sus leyes de patentes de drogas para promover el libre comercio bajo los términos del acuerdo. Las partes en los acuerdos de libre comercio generalmente celebran una reunión anual, intercambiando para que cada nación miembro tenga la oportunidad de organizar la reunión.

Algunos defensores del libre comercio argumentan que los acuerdos de libre comercio son en realidad una barrera para el libre comercio, y que el comercio puramente libre y abierto no debería ser regulado o exigido de ninguna manera. Sin embargo, muchos estarían de acuerdo en que establecer acuerdos exitosos de libre comercio es a menudo el primer paso, mostrando a los países miembros que el libre comercio es posible y promoviendo un ambiente de libre comercio.