¿Qué son los bienes en proceso?
Los bienes en proceso, también conocidos como trabajo en proceso, es una categoría de inventario que las empresas manufactureras utilizan comúnmente. Permite a una empresa realizar un seguimiento de los productos que se encuentran en alguna etapa de producción pero que aún no están listos para la venta. Esta categoría aparece como un activo en el balance general de la empresa e incluye una valoración de las materias primas, la mano de obra y los gastos generales de la fábrica que está vinculada a la producción en el momento en que se generan los estados financieros de la empresa.
La gestión del inventario es una parte crítica de las operaciones comerciales de las empresas manufactureras. Por lo general, un fabricante tiene una parte importante de sus recursos financieros involucrados en su inventario y proceso de producción. A menudo, el proceso de producción abarcará períodos de información financiera. Para generar informes financieros precisos que reflejen el estado de los activos y pasivos de la empresa, la empresa debe tener una manera de identificar y cuantificar los activos que no son materias primas en espera de ser utilizadas o productos terminados en espera de ser vendidos.
Un fabricante utiliza tres categorías de inventario para realizar un seguimiento de sus activos con fines contables: materias primas, productos en proceso y productos terminados. La categoría de bienes en proceso es una cuenta de haberes que permite a la empresa asignar un valor a los recursos que están vinculados en la fase de producción. Sin esta cuenta, una parte de los recursos de la compañía sería invisible hasta que los activos alcanzaran la etapa de producto terminado.
La cuenta de bienes en proceso figura en la sección de activos del balance de la empresa. Cuantitativamente, la categoría se compone de las materias primas utilizadas más los costos laborales y los gastos generales que se requieren en la producción de los bienes en proceso. Estos componentes se valoran al costo o al valor de realización, el que sea menor. Es importante no valorar los productos en proceso al costo minorista o al costo de los productos terminados porque ese tipo de valoración es especulativo y puede inflar los activos de la empresa. Las ganancias no deben asumirse en el balance hasta que se reconozcan o reciban los montos.
La gestión correcta de los productos en proceso permite al fabricante invertir la cantidad correcta de recursos financieros en materias primas y no gastar de más. Las materias primas que se encuentran en el inventario, esperando ser procesadas, representan dinero que la compañía no puede usar para pagar otras facturas. La cuenta de bienes en proceso se puede usar para determinar los índices de rotación de inventario. Este tipo de información es fundamental para permitir que una empresa se mantenga al día con los pedidos de los clientes sin generar un exceso o escasez en el inventario.