¿Qué son los futuros del petróleo?
Los mercados de futuros son mercados de productos básicos en los que los inversores esencialmente acuerdan comprar una cantidad fija de algunos productos básicos a un precio establecido en alguna fecha en el futuro. Los mercados de futuros se originaron a principios del siglo XVIII en Japón, y a principios del siglo XIX se habían extendido a Europa y América. Los primeros mercados de futuros se originaron por necesidad, y los vendedores necesitaban protegerse contra grandes oscilaciones en el precio de su producto, al obtener una garantía de los compradores de que, sin importar cómo se veía el mercado en unos pocos meses, podían obtener el precio que necesitaban. eso.
Los futuros del petróleo son uno de los mayores mercados de futuros, junto con el maíz y el oro. Representan miles de millones de dólares estadounidenses (USD) en el comercio todos los días y ayudan a impulsar el precio del petróleo al consumidor final. Los futuros del petróleo pueden ser un poco confusos para algunas personas, ya que parece extraño que un inversor quiera comprar grandes cantidades de algo como el petróleo, pero es precisamente porque no quieren poseer el petróleo físico que los futuros del petróleo El mercado funciona.
Básicamente, hay dos grupos de personas involucradas en los futuros del petróleo: segadores y especuladores. Los coberturistas son personas que realmente quieren comprar y vender petróleo, el producto físico. Estos coberturistas quieren moverse alrededor del producto, pero quieren minimizar el riesgo que puedan encontrar en función de las fluctuaciones del mercado. Los especuladores, por otro lado, no quieren poseer el petróleo en absoluto, pero sí quieren correr un poco de riesgo y posiblemente ganar bastante dinero. Por lo tanto, compran a futuros contratos petroleros, de los coberturistas, en función de lo que creen que será el precio del petróleo.
Los futuros del petróleo pueden cubrirse a corto o largo plazo. Un especulador que compra una cobertura corta de futuros de petróleo está comprando un contrato en el futuro diciendo que venderá una cierta cantidad de petróleo a un precio determinado. Un especulador se beneficiará de una cobertura corta si los precios del petróleo caen. Un especulador que compra una larga cobertura de futuros de petróleo está comprando un contrato para comprar una cierta cantidad de petróleo a un precio determinado. Ese especulador se beneficiará si los precios del petróleo suben.
La forma en que los coberturistas se aseguran de que estén seguros sin importar lo que suceda en el mercado es aprovechando tanto el mercado spot como el mercado de futuros de petróleo. El mercado spot es el mercado al contado, basado en el precio diario del petróleo, y al tomar una posición opuesta en el mercado spot de lo que toman en el mercado de futuros, se aseguran de que, sin importar en qué dirección vaya el mercado, terminen neutral .
Los especuladores solo compran futuros de petróleo, nunca compran en el mercado spot, por lo que no están cubriendo sus compras para permanecer neutrales. En cambio, están apostando a que el mercado se moverá hacia arriba o hacia abajo, y que se beneficiarán de ese cambio. Si están en lo correcto, pueden ganar grandes cantidades de dinero en períodos relativamente cortos de tiempo, pero si calibran incorrectamente el movimiento del mercado, pueden perder de manera tan drástica.