¿Qué son los salarios prevalecientes?

Los salarios vigentes son los salarios pagados a la mayoría de las personas que participan en una labor específica en un área geográfica específica. En los Estados Unidos, una ley del Congreso conocida como la Ley Davis-Bacon estipula que los salarios vigentes se utilizarán para determinar los salarios y beneficios de los trabajadores contratados por el gobierno para proyectos públicos. Los diferentes gobiernos estatales utilizan sus propios métodos específicos para determinar cuáles deberían ser esos salarios. La identificación de las tasas salariales vigentes puede ser controvertida, ya que puede conducir a un gasto adicional en proyectos públicos y ventajas para los trabajadores protegidos por los sindicatos.

En 1931, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Davis-Bacon. Su propósito era evitar que el gobierno explotara a los trabajadores estableciendo salarios para un determinado trabajo que fueran inferiores a la cantidad normal pagada a los trabajadores que realizan ese trabajo. Esta ley también surgió de la discriminación racial percibida en los sindicatos, ya que permitía que cualquier trabajador contratado por el gobierno recibiera salarios comparables a los salarios sindicales. Desde entonces, muchos estados han aprobado su propia versión de la ley Davis-Bacon para establecer algún método localizado para determinar los salarios vigentes.

Aunque se utilizan diferentes métodos, los salarios prevalecientes para un área generalmente están determinados por el salario ganado por la mayoría de los trabajadores en un determinado campo. Por ejemplo, imagine que cierto estado tiene 100 soldadores certificados, y de ellos, 65 ganan $ 35 dólares estadounidenses (USD) por hora. En ese caso, la tasa de salario prevaleciente para un soldador en ese estado sería de $ 35 USD por hora, y esa sería la tasa pagada por cualquier soldador contratado por el estado para un proyecto público. Este también es un método que puede usarse para determinar los beneficios pagados a dichos trabajadores.

Tal método significa que los salarios vigentes no siempre reflejan la cantidad promedio de salarios que se pagan a un determinado grupo de trabajadores. Usando el ejemplo anterior, imagine que la tarifa de $ 35 USD por hora es en realidad la tarifa más alta pagada a los soldadores en ese estado. Eso significa que a los otros soldadores del estado que no están haciendo esa tarifa se les paga menos. En este caso, el monto promedio realizado por los soldadores en el estado sería menor que la tasa determinada como la tasa salarial prevaleciente.

Por esa razón, muchos críticos de las leyes salariales vigentes se quejan de que la práctica conduce a un gasto derrochador en proyectos públicos, lo que aumenta los costos de esos proyectos. Eso puede conducir a déficits presupuestarios, mayores impuestos y menos proyectos públicos emprendidos. Además, algunos ven las leyes salariales vigentes como una forma de atender a los sindicatos, cuyos trabajadores generalmente tienen las tasas más altas y, por lo tanto, podrían tener una ventaja competitiva para obtener estos contratos públicos sobre las empresas con trabajadores no sindicalizados que ganan menos.