¿Qué son las curvas de oferta y demanda?

Las curvas de oferta y demanda son gráficos utilizados en la teoría económica y empresarial para explicar cómo se alcanzan los precios óptimos y cómo se comportan los consumidores. Estas curvas, y la relación entre oferta y demanda que se expresa en ellas, a menudo se utilizan como justificación para apoyar el sistema de libre mercado. Las curvas intentan graficar el comportamiento que las personas exhiben cuando compran y venden un producto para ilustrar cómo un cambio en el precio puede afectar el mercado.

Comprender las curvas de oferta y demanda implica comprender cómo y por qué se dibujan las curvas y qué representan las curvas. La línea de suministro en la curva representa la disponibilidad de un tipo de producto dado. La línea de demanda en la curva representa el número total de compradores potenciales para el producto o la demanda del producto.

Supongamos, por ejemplo, que se produce una computadora. Si la computadora costara $ 1 dólar (USD), entonces prácticamente todas las personas con $ 1 USD querrían la computadora porque el precio era muy bajo. Por lo tanto, la demanda del producto sería muy alta. Por otro lado, suponga que se produjo una computadora que costó $ 1,000,000 USD. Debido a que la gran mayoría de las personas que querían la computadora no podrían pagarla, la demanda sería muy baja.

Las curvas de oferta y demanda grafican esta relación, mostrando cómo la oferta puede afectar la demanda. A medida que un producto se vuelve cada vez menos costoso, eventualmente aumentará su demanda. Cuando la demanda aumenta, el precio del producto aumentará y la demanda disminuirá.

Por lo tanto, en todas las curvas de oferta y demanda, finalmente se alcanza un punto óptimo. Ese punto se alcanza cuando la oferta es igual a la demanda y cuando se realiza un cambio crearía un entorno menos que óptimo. Los defensores de un sistema de libre mercado que creen que las personas se comportan racionalmente argumentan que el mercado establecerá un precio justo para los bienes en el punto donde las curvas de oferta y demanda se encuentran en el nivel más óptimo.

Si un producto tiene un precio demasiado bajo, es probable que las personas que realmente no lo necesiten lo compren. Aunque esto puede generar más ventas para el fabricante, esto no necesariamente sería algo bueno, ya que el sistema sería ineficiente en el sentido de que las personas comprarían un producto que no necesitaban. Del mismo modo, el fabricante no estaría ganando tanto dinero como podría porque podría cobrar un precio más alto.

Si el producto tiene un precio demasiado alto, aquellos que realmente quieran el producto no podrán comprarlo. Por lo tanto, el fabricante también perderá dinero en esa situación. Como resultado, el fabricante de un producto lo valorará al nivel donde se maximizan sus ganancias.