¿Cuáles son las diferencias entre el sector público y el sector privado?

El sector público y el sector privado son términos utilizados para describir los dos tipos principales de industrias comerciales dentro de una economía. Si bien pueden proporcionar servicios similares en algunos niveles, los dos difieren entre sí en una variedad de factores, que incluyen la propiedad y el objetivo. La mayor distinción entre ellos es que el sector público es propiedad y está operado por el gobierno, mientras que el sector privado está dominado por operadores de negocios privados.

Una de las formas más fáciles de distinguir entre una organización del sector público y una del sector privado es observar quién está a cargo. En una organización del sector público, los empleados, supervisores y gerentes trabajan para el gobierno. La empresa u organización no es propiedad de una corporación o un propietario privado, sino del gobierno de la región. Las organizaciones del sector privado, por otro lado, son operadas por ciudadanos privados y pueden responder ante una junta directiva, una sociedad propietaria o un propietario único. Los empleados en trabajos del sector privado son empleados de la organización.

Además de una distinción en la propiedad, los dos tipos de organizaciones a menudo se dividen por sus objetivos. Los grupos del sector público tienen el deber de servir al público y no suelen competir directamente con otros grupos para satisfacer la misma demanda. No están orientados a las ganancias y tienden a proporcionar servicios en lugar de bienes. Por el contrario, las empresas privadas generalmente buscan obtener ganancias e intentan superar a las empresas competitivas para satisfacer las mismas demandas. Si bien las empresas privadas pueden tener algunos objetivos humanitarios, su resultado final suele ser la rentabilidad del negocio, no necesariamente al servicio del público.

Existen muchos tipos diferentes de empresas privadas que pueden considerarse parte del sector privado. Las corporaciones, tiendas minoristas, restaurantes y estaciones de servicio son todos tipos comunes de negocios privados. Las organizaciones sin fines de lucro, como las fundaciones caritativas o las escuelas privadas, también suelen considerarse parte del sector privado a menos que sean creadas y mantenidas por fondos gubernamentales.

Las organizaciones del sector público tienden a enfocarse en proporcionar servicios sociales al público como lo exige la ley o la orden ejecutiva. Los tipos de organizaciones del sector público incluyen escuelas públicas, seguro de salud pública, policía y bomberos. Los sistemas de transporte público, el mantenimiento de carreteras y los trabajos militares también suelen estar bajo los auspicios del sector público.

A veces, los servicios del sector público y del sector privado se cruzan, ofreciendo a los ciudadanos la posibilidad de elegir entre depender de organizaciones públicas o pagar una prima por servicios privados más flexibles. En la industria de la seguridad, por ejemplo, algunas personas pueden optar por contratar agentes de seguridad privados para proteger un banco, tienda o residencia. En este caso, el uso de recursos públicos como la policía puede ser poco práctico, ya que una fuerza de policía pública responde ante todo el público y no puede poner todos sus esfuerzos en las necesidades de un ciudadano.

Diferentes naciones ponen un énfasis diferente en los roles del sector público y privado. Si bien algunos países cuentan con un gran sector público que brinda una amplia variedad de servicios, los ciudadanos a menudo pagan por estos servicios en forma de altas tasas impositivas. Aquellos con un gran sector privado, por otro lado, pueden otorgar más oportunidades para elegir entre proveedores, pero pueden estar sujetos a los caprichos del mercado financiero y ser más difíciles para los ciudadanos de bajos ingresos.