¿Qué es un año base?

Un año base, o año de referencia, es un año utilizado como la medida contra la cual comparar datos de un año diferente. Los datos comparados pueden ser precio, valor, costos o cualquier otro tipo de medida de desempeño. El uso de este método permite al analista normalizar los resultados a lo largo del tiempo al poner los datos en un contexto que se relaciona con el valor de la referencia. Controla los factores relacionados con el tiempo, como la inflación, lo que permite comparar datos dispares en una base común.

Hay varios contextos que emplean un año base para ayudar en la comparación de información. Finanzas, bienes raíces y economía son solo tres ejemplos de industrias que utilizan el concepto ampliamente. En finanzas, se utiliza un año base para medir el rendimiento de los índices bursátiles a lo largo del tiempo. Los analistas financieros seleccionan un año de referencia y establecen el valor del índice en ese año igual a 100. Los cambios en el valor del índice en los años siguientes se expresan en términos de su porcentaje mayor o menor que la marca estándar.

En la industria de bienes raíces, se utiliza un año base como el año uno en los arrendamientos comerciales para determinar los aumentos en los costos comunes que el inquilino debe pagar cada año. Los gastos en un año posterior se expresan como un aumento porcentual sobre los gastos del año uno. En lugar de tratar de repartir los gastos a los inquilinos, el propietario aplica un enfoque de comparación. Si los gastos comunes han aumentado un 20 por ciento durante el primer año, el pago del inquilino también aumenta en un veinte por ciento.

El enfoque del año base se usa ampliamente en economía para controlar la inflación y otras condiciones del mercado que afectan el precio y el valor a lo largo del tiempo. Ayuda a distinguir entre precios o valores reales y nominales. Los valores nominales se expresan en términos del costo de un artículo si se utilizó dinero para comprarlo en un año en particular. El valor real se controla por tiempo expresando el precio del artículo en cualquier año en términos de cuál sería el precio en el año base.

Este método se utiliza para establecer estándares nacionales para evaluar el desempeño de la economía, como el índice de precios al consumidor (IPC) en los Estados Unidos. El producto interno bruto (PIB) de un país también se calcula utilizando un año de referencia para normalizar los precios a lo largo del tiempo. Esta forma de comparar datos es tan omnipresente que se utiliza en asuntos grandes y pequeños, desde el análisis de los mercados de la vivienda hasta la determinación de la elegibilidad para los beneficios de desempleo.