¿Qué es un cargo por congestión?
Los cargos por congestión son tarifas que se imponen durante los períodos pico de viaje a lo largo de una red de transporte, como un sistema de autopistas o una sección de las calles de la ciudad en un distrito comercial. Un número limitado de ciudades y pueblos de todo el mundo han implementado el cobro por congestión como una forma de ayudar a minimizar la cantidad de congestión de tráfico dentro de un área específica durante los períodos pico de tráfico. Existen varios enfoques diferentes para cobrar este tipo de tarifa, así como para definir el área en la que se aplican las tarifas.
Actualmente, hay un par de enfoques ligeramente diferentes para definir la sección de una ciudad o pueblo donde se evaluará el cargo por congestión. Una estrategia es establecer puntos específicos de entrada y salida en el área, creando efectivamente un cordón alrededor del área. Con este modelo, el cargo por congestión se paga cada vez que un vehículo ingresa al cordón. En algunas ciudades, la tarifa se basa en la cantidad de ocupantes en el vehículo, mientras que otras simplemente imponen una tarifa fija.
Otro enfoque para definir el área donde se aplicará el cargo consiste en establecer cabinas de peaje en los puntos de entrada y salida, así como puntos clave dentro del área definida. Este enfoque no solo ayuda a minimizar el tráfico innecesario hacia el área, sino que también limita el movimiento dentro del área. El cobro de una tarifa por abandonar el área actúa como un elemento disuasorio adicional para ingresar a la zona durante los períodos de mayor tráfico.
El pago de tarifas de congestión generalmente se logra presentando efectivo a los asistentes en los puntos de entrada o salida. Varias ciudades de todo el mundo también han hecho posible pagar los cargos por adelantado, con tarjeta de crédito o débito. Cuando este es el caso, la persona puede imprimir un comprobante que se presenta en los puntos de entrada, demostrando que ya ha pagado el privilegio de estar en el área ese día. Algunos lugares también están experimentando con la aceptación de tarjetas de crédito y débito en los quioscos dentro del área definida.
Hay un par de beneficios asociados con la imposición de un cargo por congestión. Uno tiene que ver con la generación de ingresos. Los fondos recaudados a menudo se asignan para ayudar a mantener las calles y las vías principales dentro del área restringida. Esto ayuda a aliviar la carga sobre los presupuestos de la ciudad y permite que los fondos recaudados a través de impuestos y otras medidas se dirijan a otras necesidades apremiantes de la comunidad.
Otro beneficio del cargo por congestión tiene que ver con la disminución de la cantidad de tráfico en los centros de las ciudades y áreas concurridas similares. La medida tiende a fomentar el uso compartido del automóvil o el uso del transporte público, lo que a su vez ayuda a reducir la cantidad de vehículos en las calles durante los períodos de mayor tráfico. Además de facilitar el viaje por el área, menos vehículos significan un menor nivel de emisiones a la atmósfera, lo que es bueno para el medio ambiente.
No todos están a favor del cargo por congestión. Las personas que se oponen al cargo creen que la medida no es buena para los minoristas y otros en la zona definida que dependen de mucho tráfico para obtener ganancias. También existe cierta preocupación de que la medida simplemente haga que las áreas que rodean la zona definida absorban más tráfico, extendiendo efectivamente el problema en un área más grande en lugar de minimizar el problema.