¿Qué es un grupo corporativo?

Un grupo corporativo es un número de corporaciones relacionadas que son tratadas como una entidad para propósitos legales, contables o impositivos. El grupo consiste en una corporación matriz y múltiples subsidiarias que son propiedad total o mayoritaria de la matriz. La mayoría de las jurisdicciones definen un grupo corporativo de la misma manera, pero el resultado funcional de agrupar compañías constituidas por separado difiere según la ley de control en un país en particular.

Las corporaciones tienden a establecer filiales para establecer una línea de demarcación entre las operaciones de una corporación en relación con la otra. La empresa matriz aún es propietaria de la subsidiaria, pero debido a que la subsidiaria se incorpora por separado, tiene más independencia que una división de la matriz. Tiene su propia administración, operaciones y sistemas financieros. En los países donde la ley corporativa reconoce a las entidades incorporadas como individuos separados para propósitos de responsabilidad, la matriz y la subsidiaria están completamente protegidas contra las obligaciones legales de la otra.

Una agrupación de sociedades matrices y subsidiarias tiene una relación natural entre sí porque la matriz es propietaria de las filiales. El tratamiento del grupo como una entidad está autorizado por alguna parte de la ley en el país donde están domiciliadas las corporaciones. Este tratamiento puede ser autorizado por la ley para propósitos de informes financieros, impuestos o responsabilidad legal. Es importante tener en cuenta que, en primer lugar, considerar las entidades incorporadas por separado como una sola entidad socava las razones para incorporar las subsidiarias, por lo que se debe tener cuidado para comprender las implicaciones funcionales de consolidar las corporaciones en diferentes jurisdicciones.

En los Estados Unidos, el código tributario federal permite a las compañías relacionadas en un grupo corporativo presentar una declaración de impuestos consolidada. La consolidación hace que la corporación matriz sea responsable de incluir los informes financieros de las subsidiarias en una presentación general que represente la forma en que las transacciones interrelacionadas afectan la posición financiera de todo el grupo. El grupo se trata como una entidad para la información financiera y para fines fiscales, pero cada compañía conserva su estatus legal como una entidad separada de cualquier otra manera.

Alemania y algunos otros países europeos tratan a un grupo corporativo como una entidad tanto para asuntos económicos como legales. A diferencia de los Estados Unidos, la ley corporativa no permite que los miembros de un grupo mantengan responsabilidad legal separada si sus finanzas se mantienen colectivamente. Un grupo corporativo en estos países se denomina “preocupación”, y la ley corporativa que rige el tratamiento del grupo se denomina “ley de la preocupación”.