¿Qué es una corporación?
En un sentido general, una corporación es una entidad comercial que recibe muchos de los mismos derechos legales que una persona real. Las corporaciones pueden estar formadas por una sola persona o un grupo de personas, conocidas como corporaciones exclusivas o corporaciones agregadas, respectivamente.
Las corporaciones existen como personas virtuales o ficticias, otorgando una protección limitada a las personas reales involucradas en el negocio de la corporación. Esta limitación de responsabilidad es una de las muchas ventajas de la incorporación, y es un gran atractivo para las empresas más pequeñas para incorporar; particularmente aquellos involucrados en el comercio altamente litigado.
Una empresa se incorpora en una nación específica, a menudo dentro de los límites de un subconjunto más pequeño de esa nación, como un estado o provincia. La corporación se rige por las leyes de incorporación en ese estado.
Una corporación puede emitir acciones, ya sean privadas o públicas, o puede clasificarse como una corporación sin acciones. Si se emiten acciones, la corporación generalmente se regirá por sus accionistas, ya sea directa o indirectamente. El modelo más común es una junta directiva que toma todas las decisiones importantes para la corporación, en teoría al servicio de los mejores intereses de los accionistas individuales.
En los Estados Unidos hay tres tipos principales de corporaciones: Cerrar , C y S.
Las corporaciones cercanas emiten acciones, pero la cantidad de accionistas es muy limitada, generalmente a menos de treinta. Dado el pequeño número de accionistas, normalmente todos participan en la toma de decisiones a nivel de junta. La transferencia y venta de acciones también está estrictamente controlada.
Las corporaciones C son el tipo de corporación más común en los Estados Unidos. Permiten emitir cantidades teóricamente ilimitadas de acciones, y generalmente tienen una junta directiva más pequeña que toma decisiones. Las corporaciones C pagan impuestos tanto a nivel corporativo como a nivel personal, ya que los accionistas pagan impuestos sobre sus dividendos.
Las corporaciones S son prácticamente idénticas a las corporaciones C, salvo que tienen un estado fiscal especial con el IRS. En lugar de pagar impuestos en ambos niveles, las corporaciones S solo están obligadas a gravar sus dividendos; la corporación misma no necesita pagar impuestos.
Si bien muchas personas en los Estados Unidos eligen incorporarse en su propio estado, especialmente las pequeñas empresas, algunos estados tienen cartas corporativas que son particularmente beneficiosas para ciertos tipos de negocios. Nevada, por ejemplo, no requiere registros de propiedad que adjunten nombres, por lo que es ideal para corporaciones interesadas en proteger las identidades privadas de sus propietarios.
En los últimos años han surgido varios libros y sitios web para ayudar a las pequeñas empresas a incorporarse. Hay dos beneficios principales para la mayoría de las pequeñas empresas. La primera es la protección legal y fiscal sustancial en caso de litigio o quiebra. El segundo es una vida útil potencialmente ininterrumpida, esencialmente infinita para el negocio. Esto se contrasta con una empresa unipersonal, que puede experimentar problemas y complicaciones en caso de que el propietario fallezca, mientras que una corporación permite la transmisión sin problemas del negocio.
Los diferentes estados tienen diferentes tarifas para la incorporación, pero la mayoría son extremadamente asequibles. Para cualquier cosa más complicada que una simple incorporación de propietario único, un abogado es una necesidad; e incluso para la estructura corporativa más básica, se recomienda el asesoramiento legal.