¿Qué es una tienda de descuento?

Una tienda de descuento es una operación minorista que ofrece productos para la venta que son menos costosos que los artículos comparables en los grandes almacenes tradicionales. La tienda de descuento puede llevar una amplia gama de ropa y artículos para el hogar o vender solo un tipo de artículo, como artículos de oficina, zapatos, productos de belleza o productos electrónicos. Algunas tiendas de descuento son parte de cadenas o franquicias, y otras son de propiedad independiente.

A diferencia de las tiendas populares de 99 centavos que se encuentran comúnmente en todo el mundo, una tienda de descuento generalmente vende marcas convencionales que son bien conocidas por los consumidores locales. La estrategia de marketing de una tienda de descuento generalmente depende en gran medida de que sus precios sean más bajos que los de otra tienda en la misma región. Algunos propietarios de tiendas de descuento anuncian de manera destacada que los precios de sus tiendas superarán el precio anunciado de cualquier competidor. Un número significativo de estas tiendas también promete un porcentaje de descuento por encima del precio del minorista más barato.

Aunque las tiendas de descuento se encuentran en la mayoría de los países industrializados, Estados Unidos generalmente se considera el líder en el desarrollo de operaciones de tiendas minoristas de descuento. Esta tendencia se atribuye normalmente a la necesidad del consumidor de bienes asequibles que acompañaron las secuelas de la Segunda Guerra Mundial. Muchos minoristas importantes descubrieron durante este tiempo que su clientela ya no tenía el poder adquisitivo que disfrutaban en la era anterior a la guerra y crearon departamentos de descuento a menudo denominados sótanos de negociación.

Desde la década de 1950 hasta principios de la década de 1990, proliferaron las tiendas de descuento. La mayoría de las ciudades, pueblos, suburbios y áreas rurales tenían al menos una tienda de descuento. Al final de la tendencia, Target, K-Mart y Wal-Mart emergieron como los tres principales minoristas de tiendas de descuento en los Estados Unidos.

Curiosamente, estos tres minoristas abrieron sus primeras tiendas en 1962. Casi al mismo tiempo, otras tiendas minoristas importantes como Montgomery Ward, JC Penney y Woolworth, crearon sucursales de descuento con nombres similares a las tiendas originales. A principios de la década de 1980, la mayoría de estas empresas se habían cerrado debido a las bajas ventas. Algunos cerraron, y otros fueron vendidos a competidores más grandes y prósperos.

El último desarrollo en la evolución de las tiendas de descuento fue la creación a mediados de la década de 1990 del supermercado o supercentro. Este formato de ubicación minorista generalmente tiene una tienda de abarrotes y una tienda de mercancías en general bajo el mismo techo. Muchos grandes minoristas de descuento adoptaron esta estructura.