¿Qué es una subasta en dólares?

Una subasta en dólares es el nombre de un juego secuencial de suma no nula diseñado para ilustrar los fenómenos en los que los jugadores terminan tomando decisiones irracionales basadas en una elección racional. El juego comienza cuando el subastador ofrece vender $ 1 dólar estadounidense (USD) en una subasta con dos estipulaciones: cada oferta debe ser más alta que la anterior, y el segundo mejor postor también debe pagar su oferta. Si la oferta ganadora es de $ 0.99 USD y la oferta perdedora es de $ 0.98 USD, ambos postores pagan sus respectivas ofertas.

La novedad del juego es que a medida que aumentan las ofertas, el enfoque cambia de lograr la mayor ganancia a minimizar la pérdida. La subasta en dólares podría comenzar con ofertas de $ 0.01 USD y $ 0.02 USD, pero a medida que las ofertas se acercan a $ 1 USD, el enfoque cambia. Si la oferta más alta es de $ 1 USD o más, el segundo mejor postor podría aumentar la oferta para minimizar la pérdida. Si ese postor gana, él o ella tendrá $ 1 USD para ayudar a compensar la oferta. El juego real podría hacer que los participantes oferten $ 3 USD o más por un solo billete de dólar.

Diseñado por Martin Shubik, quien lo describió en un artículo en 1971, fue su intento de determinar si la adicción podría introducirse en la teoría de juegos. La teoría de juegos es el conjunto de conceptos que describen la interacción estratégica entre las partes para lograr resultados ganadores o ganancias. Es ampliamente utilizado en el campo de la microeconomía. Un juego de suma cero es donde las ganancias y pérdidas son iguales a cero, como cuando una parte gana 10 y la otra parte pierde 10.

La paradoja en la subasta en dólares es que cada postor está calculando para obtener la ventaja, pero los postores continúan perdiendo cada vez más a medida que avanza la subasta. Es comparable a una subasta de pago total, que como su nombre lo indica, tiene que pagar todos los postores. El cabildeo político es un ejemplo de esto, donde todos los cabilderos están pagando los costos, y al igual que la subasta en dólares, solo uno será el claro "ganador".

En un ejemplo más amplio y más insidioso, el principio detrás de la subasta en dólares se ha aplicado a lo que se conoce como una guerra de desgaste. En una guerra de desgaste, el objetivo no es ganar una batalla o una victoria decisiva, sino infligir sistemáticamente el mayor costo de mano de obra y recursos al oponente. El paralelo es obvio, porque el postor con la mayor cantidad de efectivo podrá usar las reservas del oponente. Ambos perderán dinero, pero el ganador que exceda la oferta del perdedor en la cantidad mínima posible perderá casi un dólar menos que el segundo mejor postor.