¿Qué es una política de comercio justo?

Una política de comercio justo es un sistema de comercio que aboga por el pago de salarios justos a los trabajadores, así como altos estándares de administración ambiental y conducta social. El comercio justo surgió en la década de 1940, cuando las organizaciones comenzaron a importar artesanías hechas por personas empobrecidas, vendiéndolas en iglesias o ferias y devolviendo las ganancias a los artistas. La Federación de Comercio Justo evolucionó a partir de esta práctica, ya que las empresas que pusieron el bienestar de los trabajadores primero comenzaron a unir fuerzas. En la década de 1990, se desarrolló un sistema de etiquetado para identificar productos comercializados de manera justa, y se crearon estándares internacionales para la política de comercio justo. Muchos productos vendidos en el mercado global se pueden comprar de compañías con políticas de comercio justo, incluyendo artesanías, café y chocolate.

Cuando el movimiento de comercio justo se expandió más allá de la artesanía, su primer enfoque fue en el café. A fines de la década de 1980, los precios del café comenzaron a caer, lo que se creía que tenía un impacto negativo en la calidad de vida de los cafeteros. Para aumentar artificialmente el precio del café y, por lo tanto, las condiciones de vida y de trabajo de los productores, un grupo en los Países Bajos desarrolló una etiqueta especial para las marcas de café que pagaban salarios lo suficientemente altos. Este grupo pronto se unió a otros tres para formar la Organización de Etiquetado de Comercio Justo, que establece la política de comercio justo.

La política de comercio justo para el café requiere condiciones de trabajo seguras y salarios justos, prohíbe el trabajo infantil y exige que los productores inviertan en el desarrollo de sus comunidades. Estos mismos principios también se han aplicado a los alimentos seleccionados a mano, como el té, el cacao y los plátanos. También se aplican a los productos manufacturados que están disponibles a través del comercio justo, incluidos zapatos y ropa, accesorios y juguetes. A menudo, los productores de un producto determinado pueden formar una cooperativa de comercio justo a través de la cual pueden compartir recursos, aprender unos de otros y determinar conjuntamente sus prioridades para la construcción de la comunidad.

El grupo pionero de la política de comercio justo se convirtió en la tienda Ten Thousand Villages, uno de los minoristas de comercio justo más grandes de América del Norte. Su política incluye adelantar a los productores el 50 por ciento del precio de compra cuando se realiza un pedido y pagar en su totalidad de manera inmediata al momento de enviar un pedido. El pago justo se determina teniendo en cuenta no solo el costo de la mano de obra y los materiales, sino también la cantidad de habilidad involucrada en la producción de un producto determinado, así como el costo de satisfacer las necesidades básicas del productor. Su política también exige el desarrollo de relaciones a largo plazo entre la tienda y sus productores y un intercambio de información que permita que el arte tradicional se realice de acuerdo con las tendencias populares del mercado. Finalmente, Ten Thousand Villages alienta a su personal y productores a trabajar de manera sostenible, utilizando materiales naturales y reciclados siempre que sea posible.