¿Qué es un activo fijo?

Un activo fijo es un elemento físico como un edificio, terreno o vehículo. Existen ciertas reglas que rodean el tratamiento contable de un activo fijo. La depreciación, el valor en libros y el tratamiento fiscal se definen en las prácticas contables generalmente aceptadas, o GAAP, para cada país.

Para contabilizar los activos, generalmente se crea una cuenta contable general para cada tipo de activo fijo. Todos los activos se agrupan a efectos de depreciación e impuestos. Estas cuentas de activos fijos aparecen en el balance general, lo que aumenta el valor de la empresa.

El valor de un activo fijo que figura en el estado financiero es un reflejo de dos valores: precio de compra y depreciación. En el caso del equipo instalado, los costos incurridos para entregar e instalar el activo se incluyen en la valoración del artículo. La depreciación es una representación financiera del valor perdido del equipo que ocurre con el tiempo.

Los valores reflejados en el estado financiero deben basarse en los fondos que razonablemente se espera obtener en caso de que la empresa deje de existir. Un buen ejemplo de depreciación es un vehículo de motor. Un auto nuevo puede tener un valor de $ 1,000 dólares estadounidenses (USD) con 0 millas. Después de un año de uso, vale $ 750 USD.

Existen muchos métodos diferentes de depreciación que son aceptables según los PCGA. Dos métodos de uso común son la línea recta y el saldo decreciente. La depreciación se usa junto con las cuentas de activos fijos para garantizar que los estados financieros no sean exagerados.

En la depreciación en línea recta, el precio de compra se divide por la vida útil o el plazo del artículo. Cada año, este valor se calcula y se ingresa en la columna de depreciación y se deduce del valor del artículo. Al final de la vida útil del artículo, tiene un valor en libros de 0.

Utilizando la depreciación del saldo decreciente, el precio de compra del activo se multiplica por una tasa de depreciación estándar. La tasa estándar utilizada a menudo duplica la tasa de depreciación en línea recta. Por esta razón, el saldo decreciente a menudo se llama el método de doble depreciación decreciente.