¿Qué es un impuesto fijo?

Un impuesto fijo es un cargo porcentual aplicado por igual a todos, independientemente de su nivel de ingresos, inversiones u otras características financieras. El impuesto es "plano" porque se puede graficar contra cualquier otro factor y aún así generar una línea plana, lo que significa que los ingresos generados no varían con la situación presupuestaria de la persona. Durante décadas, los políticos y economistas estadounidenses han propuesto un impuesto federal sobre la renta fijo para reemplazar el sistema históricamente graduado de los Estados Unidos.

El impuesto local a las ventas en los Estados Unidos es muy similar a un impuesto fijo. Es decir, la misma tasa impositiva se aplica por igual a todos. Cada condado determina cuál es ese porcentaje exacto (por ejemplo, 8.25%). Aunque algunos bienes, como los alimentos, están excluidos, esto sigue siendo, en muchos sentidos, un impuesto fijo. No importa cuánto gane el pagador, la misma tasa impositiva se aplica a todos cuando se compra lo mismo, desde un paquete de chicle hasta un automóvil.

Sin embargo, la diferencia entre un impuesto a las ventas y la forma en que normalmente se usa el término "impuesto fijo" es a qué se aplica el impuesto. Por lo general, el "impuesto fijo" se utiliza en referencia a gravar los ingresos de las personas. El impuesto a las ventas, sin embargo, se aplica a los gastos de las personas. Aún así, los dos tipos de impuestos son planos, ya que se aplican por igual a las personas, independientemente de su nivel de ingresos.

Un debate de larga data sobre el método más justo de aplicar el impuesto federal sobre la renta ha rodeado la cuestión de instituir un impuesto fijo. En un sistema progresivo, aquellos que ganan menos dinero por año pagan a una tasa de porcentaje más baja que aquellos que obtienen un ingreso que cae en un rango más alto. En un sistema de impuestos fijos, todos los niveles de ingresos serían gravados con el mismo porcentaje, según lo determine otra legislatura.

Algunos asesores sugieren que un impuesto único simplificado sobre los ingresos no solo sería más justo sino que también le ahorraría al gobierno una cantidad considerable de dinero en honorarios burocráticos. Tal como están las cosas, el Servicio de Impuestos Internos dedica mucho tiempo y dinero a investigar la presentación adecuada de impuestos, incluidas las exenciones o "cancelaciones". Casualmente, este impuesto sobre la renta plana propuesto a menudo se combina con una legislación que eliminaría las exenciones fiscales, pero no es necesario vincularlas. Los defensores señalan que gran parte de los ingresos fiscales generados se gastan en el mantenimiento del sistema fiscal en sí. Creen que el IRS debería reducirse de manera que el dinero se pueda gastar mejor en otras partes del presupuesto nacional.