¿Qué es un modelo de negocio gratuito?

El modelo de negocio libre es una teoría económica que sugiere que se puede ganar dinero regalando un producto. Durante muchos años, esta teoría se utilizó estrictamente como una técnica promocional, pero se ha convertido en un modelo comercial serio en la era digital. Las empresas que brindan acceso e información de forma gratuita, como los periódicos en línea, crean un flujo de ingresos por otros medios. En muchos casos, este modelo tiene éxito, pero hay malentendidos y problemas con el desarrollo del modelo de negocio cuando se regala un producto.

Un modelo de negocio gratuito tiene raíces en las promociones de marketing de años pasados. En el pasado, regalar una muestra o prueba gratuita, como una botella de detergente gratis por correo, era un método para poner un producto en manos de los consumidores para ganar popularidad. Sin embargo, los productos no permanecieron gratuitos porque se esperaba que los consumidores finalmente compren el artículo.

Este modelo de negocio gratuito ha evolucionado más en la era digital, cuando la idea de regalar un servicio o información por nada se hizo factible. Ahora los productos y la información podrían distribuirse para nada, como música o noticias. Algunas compañías desarrollaron un plan de modelo de negocio que regalaba sus productos de forma gratuita. El objetivo era atraer a los espectadores y usuarios con el contenido gratuito para exponerlos a los productos anunciados.

Un ejemplo de un modelo de negocio gratuito sería un periódico en línea. En el pasado, los consumidores compraban periódicos en forma física para leer las noticias. En la era digital, con las noticias en línea disponibles, los periódicos comenzaron a ofrecer contenido de forma gratuita. Con el fin de subsidiar el dinero perdido de las ventas físicas, los periódicos en línea publicaron anuncios digitales como el que se encuentra en el periódico físico. Los periódicos bajo este tipo de modelos de negocios en realidad estaban regalando el producto primario por nada y desarrollando ingresos de otras fuentes.

Regalar contenido ha funcionado para periódicos, programas de televisión, algo de música y otros productos. Sin embargo, esta idea no funciona para todas las industrias y debe planificarse a fondo antes de la implementación. El nombre "modelo de negocio gratuito" es ligeramente engañoso, porque siempre hay costos involucrados, como contratar creadores de contenido, operar un servidor e incluso la expectativa de que los clientes deben tener una computadora. Por estas razones, este modelo de negocio puede ser un riesgo importante para una compañía que piensa que no hay ningún costo involucrado en regalar productos.