¿Qué es un hipermercado?

También conocidos como supermercados, los hipermercados son grandes establecimientos minoristas que combinan las líneas de productos que se encuentran en una tienda de comestibles con las que se encuentran en una tienda de comestibles. La última encarnación de este tipo de mercados también puede incluir una farmacia de servicio completo, así como una pequeña cantidad de tiendas especializadas ubicadas cerca de la entrada de la tienda. Considerado uno de los diseños más convenientes de todas las grandes tiendas, el hipermercado se ha convertido en un fenómeno mundial, con cadenas minoristas en casi todos los países del mundo que utilizan este modelo minorista.

La historia del hipermercado generalmente se remonta a principios de la década de 1960. Surgieron dos prototipos para el diseño posterior del hipermercado. En los Estados Unidos, una gran tienda conocida como Thrifty Acres abrió sus puertas en Grand Rapids, Michigan. En un año, el minorista europeo Carrefour lanzó un hipermercado en Sainte-Geneieve-des-Bois, Francia. Si bien el modelo minorista funcionó bien, el formato general no comenzó a despegar hasta la última parte de la década de 1980, cuando los grandes minoristas en el Reino Unido y los Estados Unidos desarrollaron sus propios formatos únicos de hipermercado y comenzaron a construir estas tiendas combinadas en Más áreas.

Si bien la mayoría de los minoristas han creado su propio diseño particular de hipermercado asociado con su marca, la mayoría tiene algunos componentes básicos en común. Las farmacias generalmente están ubicadas cerca del frente de las tiendas, un factor que las distingue de la mayoría de las farmacias de pie, donde las recetas se surten en la parte trasera del establecimiento. Muchos también colocan alimentos y otras tarifas de supermercados en un extremo del diseño de piso abierto, y la mercancía de los grandes almacenes en el extremo opuesto. Los carriles de pago normalmente se encuentran dentro del área central del piso, lo que permite un fácil acceso desde cualquier departamento dentro de la tienda. Desde 2000, muchos diseños de hipermercados requieren la inclusión de quioscos de autoservicio, lo que permite a los clientes escanear, empacar y pagar sus artículos sin la ayuda de un asociado de la tienda.

Uno de los principales beneficios de comprar en un hipermercado es la oportunidad de gestionar la mayoría de las necesidades de compra en una ubicación central. Es posible hacer la compra de comestibles, seleccionar ropa y productos electrónicos, comprar plantas y surtir recetas bajo un mismo techo. En los diseños de supermercados que incluyen tiendas especializadas, también es posible visitar un salón de belleza, realizar transacciones bancarias e incluso hacerse un examen de la vista y comprar anteojos. Además de la conveniencia, los hipermercados también suelen ofrecer precios extremadamente competitivos, lo que es especialmente útil para las personas con un presupuesto familiar ajustado.

Si bien no hay duda de que el hipermercado ofrece comodidad y puede ahorrar dinero, muchas comunidades han comenzado a oponerse a la construcción de estas grandes superficies dentro de sus límites. Las empresas locales a menudo no pueden competir con los precios ofrecidos por los competidores más grandes, e incluso las grandes cadenas de tiendas de comestibles y los grandes almacenes pueden tener dificultades para permanecer en el negocio cuando se construye un supermercado. Los opositores temen que si la proliferación de hipermercados no se controla, otros minoristas eventualmente cerrarían y, por lo tanto, limitarían las opciones de compra abiertas a los consumidores.