¿Qué es una empresa de librea?

El término "compañía de librea" se utiliza en dos contextos diferentes. En el primer contexto, una compañía de librea es una asociación comercial en la ciudad de Londres que tiene su origen en los antiguos gremios mercantiles de esa ciudad; a partir de 2008, hay 108 compañías de librea en Londres, la mayoría de las cuales tienen títulos que comienzan con "The Worshipful Company of". En el segundo sentido, una compañía de librea es una instalación que mantiene vehículos de alquiler, derivados de los establos de librea que fueron utilizados para albergar caballos históricamente.

En ambos sentidos, los orígenes de la palabra "librea" son los mismos. Librea es un término que se utiliza para describir varios elementos simbólicos utilizados para identificar a una persona u objeto como perteneciente a un hogar, grupo o empresa en particular. Por ejemplo, un sirviente con librea usaría un uniforme que identifica la casa en la que trabaja, mientras que un auto con librea tendría insignias que indican a qué compañía pertenece.

En el caso de las compañías de librea de Londres, cada corona fue reconocida oficialmente como un gremio y la Corona le otorgó la librea. Las compañías de librea históricamente supervisaron los estándares profesionales en sus industrias, asegurando que todos los productos de sus miembros se adhirieran a un cierto estándar y protegiendo los derechos de los trabajadores. Algunas compañías de librea de Londres continúan ocupando una posición reguladora, mientras que otras se expanden más generalmente para comportarse más como asociaciones comerciales, con beneficios específicos disponibles para sus miembros, y algunas actúan como organizaciones caritativas.

En el sentido de una instalación que mantiene vehículos de alquiler, la primera compañía de librea fue, por supuesto, una librea estable. Históricamente, los establos de librea mantenían flotas de caballos y equipos asociados para las personas que querían alquilarlos, y también ofrecían atención y alojamiento para caballos de viajeros, por una pequeña tarifa. Por tradición, los caballos y carruajes asociados con cada establo de librea estaban adornados con la librea de ese establo, lo que los hacía fáciles de identificar.

Una compañía de librea moderna puede tener botes, autos, bicicletas, aviones u otras formas de transporte para alquilar, todos los cuales llevan los emblemas de la compañía de librea. Una empresa de librea puede ser pública, lo que permite a cualquier persona alquilar el transporte que ofrece, o privada, en el caso de una librea corporativa, que proporciona transporte a los empleados de una compañía específica. Muchas compañías de taxis también se consideran compañías de librea, ya que cada taxi lleva una insignia que identifica a la compañía a la que pertenece.