¿Qué es una microempresa?

Una microempresa es una empresa de pequeña empresa que a menudo es creada y dirigida por un individuo. Típicamente, ese individuo tiene pocos o ningún recurso para invertir en el establecimiento y operación del negocio. Si bien los diferentes países tienen criterios ligeramente diferentes para identificar a una pequeña empresa como una microempresa, existen algunas características generalmente aceptadas asociadas con este tipo de esfuerzo.

En la mayoría de los países, una microempresa a menudo no está registrada y tendrá entre uno y cinco empleados, incluido el propietario de la empresa. Por lo general, hay algún tipo de límite en la cantidad de activos que la empresa puede tener y aún se incluye en esta categoría, aunque en la mayoría de los casos, esa cifra es modesta. Los negocios a menudo son abiertos y operados por un solo individuo, y pueden comenzar como un medio para producir un ingreso secundario. Se puede usar un modelo de negocios de este tipo cuando un individuo queda desempleado y busca crear su propio negocio en un intento de ganarse la vida.

Muchas personas usan los términos microempresa y microempresas indistintamente. Hay una serie de similitudes entre los dos, aunque hay una pequeña diferencia que a veces se observa. Una microempresa es un esfuerzo empresarial que se inicia con la ayuda de algún tipo de financiamiento externo, generalmente denominado microcrédito. La microempresa normalmente se inicia sin financiamiento o inversión externa, y crece de manera incremental en función de la capacidad del negocio para generar ingresos que se puedan utilizar para la expansión.

Hay varias entidades que pueden ayudar en el lanzamiento de una microempresa. Los inversores privados pueden considerar que una empresa dada tiene un gran potencial y optar por suscribir los costos de operación durante un período de tiempo determinado, a cambio de una parte de las ganancias. Algunos gobiernos federales y locales de todo el mundo ayudan a los empresarios a establecer esas empresas como un medio para fortalecer las economías nacionales y reducir la tasa de desempleo dentro de la jurisdicción. También hay organizaciones sin fines de lucro que extienden lo que se conoce como micropréstamos o microcréditos, generalmente como un medio para ayudar a las minorías a lanzar con éxito una nueva empresa comercial.

Si bien algunas personas consideran que una microempresa es inherentemente inferior a otros tipos de empresas, el hecho es que las pequeñas empresas de este tipo a menudo hacen posible que las personas mejoren sus circunstancias financieras sin la necesidad de depender de la asistencia del gobierno o de varias organizaciones caritativas. Desde esta perspectiva, la microempresa puede verse como un vehículo para crear negocios que a su vez compran recursos de otros negocios en la comunidad y ayudan a que toda el área se fortalezca financieramente. Al igual que con cualquier negocio, una microempresa puede fallar, aunque muchas de estas pequeñas empresas prosperan y se convierten en excelentes fuentes de ingresos para sus propietarios y empleados.