¿Qué es un monopolio natural?

Un monopolio natural es una situación económica en la que el proveedor principal de un bien o servicio en particular tiene esencialmente el control total sobre el mercado. Esto ocurre más fácilmente cuando una industria está en su infancia u otras compañías han intentado sin éxito obtener una participación de mercado significativa. Otras causas de un monopolio natural prevalecen cuando toda la competencia ha sido expulsada del negocio.

Por lo general, estos tipos de condiciones de mercado se consideran un monopolio legal y, por lo tanto, están altamente regulados por el gobierno. Esto es más común en el campo de los servicios públicos, como la eliminación de desechos y los servicios de gas, cuando una empresa se ha vuelto tan grande que efectivamente eliminó toda competencia. Con el fin de limitar los precios para que los consumidores puedan pagar los servicios públicos, las empresas trabajan con agencias gubernamentales para regular los costos estándar del servicio.

Según los aspectos económicos de la escala, una empresa alcanzará un monopolio natural cuando ese negocio haya penetrado en la cuota de mercado en un grado que haya reducido el costo de hacer negocios en un grado que la competencia no pueda igualar. Esencialmente, ninguna otra compañía en el mercado puede iniciar un negocio rival e intentar igualar o rebajar el precio del monopolio. Esto es válido sin importar el tipo de negocio, siempre y cuando la empresa tenga un control casi completo sobre el mercado.

Cuando una organización burocrática interviene en un monopolio natural, posee una serie de opciones sobre cómo regular los precios del producto o servicio. Estas opciones van desde permitir que la empresa se regule a sí misma hasta asumir la propiedad pública de la empresa. Por lo general, las entidades gubernamentales se involucran de manera limitada al regular la cantidad de ganancias que la empresa puede obtener, como fijar la tasa de rendimiento en un 10 por ciento. Los gobiernos también pueden intervenir con la legislación y establecer la competencia administrada por ellos mismos o incluso simplemente apoderarse de la empresa y convertirla en una obra pública. Otras opciones incluyen dividir la compañía en empresas más pequeñas, como fue el caso de la compañía telefónica AT & T® en los Estados Unidos en 1984.

La existencia de monopolios naturales en una sociedad de libre mercado es una base para el debate entre los teóricos de la economía. Ciertos economistas sostienen que los monopolios son solo teóricos en tales sociedades y, por lo tanto, pueden estar sujetos a la competencia cuando el mercado lo exige. Las personas que toman esta posición no creen en ninguna regulación gubernamental. En el otro extremo del espectro, están aquellos que sienten que un monopolio natural puede ocurrir incluso cuando existen múltiples compañías. Por ejemplo, Coke® y Pepsi® controlan la gran mayoría de la industria de los refrescos y cobran aproximadamente el mismo precio por los productos.