¿Qué es una empresa privada?

El término empresa privada podría tener un par de significados diferentes, por lo que a menudo es importante considerar el contexto. Una empresa privada puede ser una propiedad de ciudadanos individuales, en lugar de ser controlada, administrada y propiedad de un gobierno. El término también podría referirse a una empresa que no cotiza en una bolsa abierta y, por lo tanto, no está sujeta a los términos de divulgación que muchas otras empresas en el ámbito público deben cumplir.

En algunos casos, para evitar confusiones sobre estos términos, un analista o reportero de noticias puede usar el término empresa privada que cotiza en bolsa. Si bien esta es una buena manera de explicar que la empresa no es propiedad del gobierno, sino que cotiza en bolsa, a menudo es innecesaria porque el contexto explica el término que se utiliza. Aún así, en casos donde puede haber confusión, hacer una distinción ayuda a eliminar toda duda en la mente de los oyentes o lectores.

Una empresa que cotiza en bolsa a menudo no se considera una empresa privada porque debe realizar una serie de divulgaciones para permanecer en un mercado de valores abierto. Esto ayuda a proteger a los inversores, que de otro modo no tendrían acceso a esta información. También protege a los inversores al permitirles asumir que la información es precisa. Si una empresa a sabiendas proporciona información falsa o engañosa en los informes a la Comisión de Bolsa de Valores u otras agencias gubernamentales, podrían producirse sanciones civiles y penales.

Por otro lado, si una empresa es una empresa privada, toda esa información permanece en propiedad. La razón es que la empresa no necesita divulgar esa información porque tiene poca capacidad de dañar a los inversores. Si bien podría haber algún riesgo, especialmente si esa compañía busca un préstamo para una pequeña empresa, la evaluación de ese riesgo se deja totalmente en manos de la institución crediticia. La mayoría de las instituciones de crédito tienen un conjunto estricto de pautas que siguen cuando prestan a una empresa privada.

El hecho de que una empresa privada comience a operar sin ofrecer acciones no significa que nunca pueda hacerlo. Si una empresa decide salir a bolsa, a menudo lo hace haciendo una oferta pública inicial. Esta es la transición de una empresa privada a una pública. Una vez que una empresa da este paso, revertir esa tendencia a un estado privado es extremadamente difícil.

Hay una serie de ventajas y desventajas de ser una empresa privada. Una de las principales ventajas es que dichas empresas no están sujetas a intentos hostiles de adquisición por parte de una persona o entidad que intente comprar el 50 por ciento (más una acción adicional) de sus acciones. Una desventaja es que el aumento de capital solo se puede hacer a través de inversiones personales o préstamos, lo que a menudo significa que la empresa no puede crecer tan rápidamente como una que se cotiza en bolsa.