¿Qué es un programa de investigación?
Un programa de investigación coordina varios proyectos que comparten un objetivo de investigación común. Dichos programas son comúnmente dirigidos y financiados por grandes organizaciones, como universidades, corporaciones, ONG y gobiernos. Dependiendo de las necesidades e intereses de una organización, los programas de investigación varían ampliamente en términos de sus estructuras y objetivos.
Los gerentes de programas de investigación trabajan principalmente para coordinar y supervisar todos los proyectos involucrados y asegurarse de que permanezcan en la tarea. Los proyectos patrocinados generalmente también tendrán sus propios gerentes inmediatos. Esta persona generalmente es responsable de diseñar y llevar a cabo el proyecto en particular.
En muchos casos, la relación entre un programa de investigación y un proyecto de investigación podría compararse con la de un franquiciador y un franquiciado. El franquiciador proporciona un conjunto establecido de pautas y un sistema de apoyo, mientras que el franquiciado trabaja directamente para desarrollar su propio negocio en particular. Como dentro de un sistema de franquicias, el éxito general de un programa de investigación depende del de sus componentes más pequeños. Los líderes de proyecto pueden interactuar entre sí cuando la operación exitosa de cualquier proyecto depende de otro, o pueden llevar a cabo sus actividades de manera más independiente. En cualquier caso, todos los proyectos son responsables ante el programa de supervisión y sus objetivos.
Diferentes tipos de organizaciones tienen objetivos diferentes al desarrollar nuevos programas de investigación. Una empresa con fines de lucro podría lanzar un programa de investigación para aprender más sobre su mercado, su competencia y las oportunidades para el desarrollo de productos o servicios. Estos programas de investigación están diseñados para descubrir las demandas del mercado, encontrar formas de satisfacerlas mejor y, en general, ser más competitivos. Los programas de investigación corporativos también se establecen con frecuencia para examinar gastos y costos, incorporar nuevas tecnologías y herramientas organizativas, y prepararse para una operación grande como un proyecto de ingeniería. Una empresa también podría desarrollar programas de investigación destinados a apoyar objetivos sociales; estos podrían centrarse en ayudar a la comunidad circundante o a los propios empleados de la empresa.
Los programas de investigación socialmente orientados también se inician comúnmente por parte de ONG y gobiernos. Pueden estar dirigidos al desarrollo económico o político, mejorar servicios como la educación o la atención médica, fomentar el espíritu empresarial en los ciudadanos, proteger el medio ambiente, integrar a los recién llegados a una sociedad o cualquier número de objetivos que la organización se haya fijado. Los gobiernos también con frecuencia financian programas de investigación que promueven el crecimiento en ciertas industrias. Una universidad a veces puede centrarse en la investigación por sí misma, es decir, por el desarrollo del conocimiento humano. La financiación y la cooperación entre organizaciones en proyectos de investigación también pueden ocurrir cuando los intereses se superponen.