¿Qué es un estudio de tiempo y movimiento?

Un estudio de tiempo y movimiento es una técnica estándar de eficiencia empresarial. Combina un estudio de tiempo, que monitorea la cantidad de tiempo requerido para completar cada paso de una actividad en el lugar de trabajo, con un estudio de movimiento, que observa los pasos tomados por un trabajador para completar esa actividad. Esta técnica fue iniciada por Frederick Taylor y se convirtió en un componente clave de la teoría de la gestión científica. El uso de un estudio de tiempo y movimiento puede aumentar en gran medida tanto la velocidad como la calidad del trabajo, pero esta técnica históricamente ha tenido una gran resistencia por parte de los empleados.

Al realizar un estudio de tiempo y movimiento, los expertos supervisan cada paso del proceso de trabajo, intentando determinar un tiempo promedio razonable para completar cada parte de una tarea en particular. También examinan el proceso de trabajo en sí mismo en un intento de identificar lugares en los que la práctica actual de un trabajador es ineficiente, ya sea en el tiempo o en el movimiento humano, para que se puedan implementar prácticas más eficientes, tanto para reducir la presión sobre los trabajadores como para aumentar y estandarizar la productividad.

La atención sistemática al proceso de trabajo sirvió para revolucionar la economía industrial de principios del siglo XX. Con un estudio de tiempo y movimiento, los gerentes expertos pudieron determinar con precisión cuánto tiempo requirió un trabajador para realizar su conjunto de tareas asignado. Esta información se utilizó para optimizar procesos industriales. También podría usarse para impulsar una mayor productividad de los trabajadores, ya que podría usarse para establecer objetivos de trabajo estandarizados. Los trabajadores, que anteriormente habían tenido más holgura en sus horarios, a menudo se resentían con amargura por el escrutinio minucioso y las demandas de un ritmo de producción más rápido, pero prevaleció el taylorismo y los sistemas de gestión relacionados.

Aunque asociado con las economías capitalistas en desarrollo, este tipo de técnica de gestión fue una parte tan crítica del desarrollo industrial que uno podría haber encontrado un estudio de tiempo y movimiento en progreso en cualquier fábrica del mundo en la década de 1920. De hecho, Vladimir Lenin fue un gran defensor tanto de la filosofía de gestión de Taylor como de los estudios de tiempo y movimiento en particular. El héroe de la película de Valentin Kataev de 1932, Time, Forward !, pasa gran parte del libro dedicado a tal estudio.

Un estudio de tiempo y movimiento realizado en un lugar de trabajo moderno intentará mejorar la eficiencia y el flujo de trabajo, pero a menudo también se centrará en la salud de la fuerza laboral. Los sistemas comerciales que distribuyen las llamadas entrantes a los empleados de un moderno centro de llamadas y luego monitorean cada aspecto de su trabajo son los descendientes distantes del tiempo y los estudios de movimiento. También se han obtenido mejoras en el diseño ergonómico en esos mismos espacios de oficina, que protegen la salud de los trabajadores.