¿Qué es un reloj de tiempo?
Los relojes de tiempo son dispositivos que se pueden usar para rastrear las horas que trabaja un empleado. Estos dispositivos eran originalmente de naturaleza mecánica, aunque también se han producido relojes electrónicos y basados en computadora. La forma en que funciona un reloj de tiempo es que cada empleado lo usa para registrarse cuando llega al trabajo y para salir al final del día. Estos datos se pueden usar para calcular el salario de un empleado, y algunas unidades modernas incluso son capaces de hacer estos cálculos automáticamente. Los relojes de tiempo tradicionalmente usaban tarjetas de papel perforadas o impresas, aunque la identificación por radiofrecuencia (RFID), la biometría y otras tecnologías, como las tarjetas magnéticas, se pueden encontrar en diseños modernos.
El primer reloj fue inventado en la década de 1880, y estos dispositivos han estado en uso desde entonces. Los primeros relojes eran de naturaleza puramente mecánica, y había algunos diseños diferentes. Algunos de estos primeros relojes requerían que cada empleado marcara su propio número asignado, después de lo cual una tarjeta dentro de la máquina se marcaría con la hora y el día. Otros diseños permitieron que cada empleado manejara su propia tarjeta, en cuyo caso sería responsable de insertarla en la máquina correctamente para recibir sellos de día y hora. Además de las unidades mecánicas, ahora hay una serie de otros diseños, incluidos los relojes de tiempo basados en software y de cálculo automático.
Los modelos más básicos simplemente crean un registro del tiempo que cada empleado ingresa y sale del lugar de trabajo, pero al final del período de pago, alguien necesita sumar todo para preparar la nómina. Un reloj de tiempo de cálculo automático es una unidad capaz de tabular esas horas automáticamente, lo que puede ser un gran ahorro de tiempo para las grandes empresas. La mayoría de los diseños basados en software también incluyen esta funcionalidad, aunque a menudo también están presentes otras características. Los relojes de tiempo basados en software pueden hacer uso de terminales de registro remotos, y generalmente están conectados en red directamente a las computadoras del departamento de nómina.
Quizás sorprendentemente, los mismos tipos de tarjetas perforadas que han existido desde el siglo XIX todavía se usan en algunos relojes modernos, aunque también se usan varias tecnologías más nuevas. Un reloj de tiempo electrónico puede requerir un número de identificación personal (PIN) para cada empleado, mientras que otros sistemas usan tarjetas magnéticas que se pueden pasar por los lectores. A veces, la biometría también se usa con relojes de tiempo, ya que requerir una impresión manual o un escaneo retiniano puede reducir el abuso del sistema. Otra tecnología que se puede usar con un reloj de tiempo electrónico es la RFID, que puede rastrear la llegada y salida de los empleados sin exigirles que realicen ninguna otra acción que no sea cruzar la puerta.