¿Qué es un sistema de peaje?
Un sistema de peaje es un sistema de carreteras, o al menos una sola carretera, donde el privilegio de usarlo se basa en una tarifa de usuario. Mientras que algunos se molestan con la idea de las carreteras de peaje, muchos otros las ven como una opción de financiación viable para un sistema de carreteras general que, en muchos otros casos, se ha deteriorado hasta el punto de ser inconveniente. Un sistema de peaje no solo puede ser una carretera, sino también un puente o túnel por el cual los usuarios pagan una tarifa o peaje para pasar.
El sistema de peaje en los Estados Unidos se relega principalmente a la parte oriental del país. Las más conocidas de estas carreteras de peaje incluyen Pennsylvania Turnpike, Florida Turnpike y New Jersey Turnpike. La razón de que estas carreteras formen parte de un sistema de peaje tiene que ver principalmente con la expansión de los Estados Unidos, y los centros de población más pesados se encuentran en el este. A medida que se dispuso de más fondos federales para carreteras en la mitad del siglo XX, la necesidad de sistemas de peaje disminuyó. Por lo tanto, Occidente no vio tantas carreteras de peaje como consecuencia.
El objetivo principal de un sistema de peaje es crear una carretera que ofrezca cierto nivel de comodidad sobre otras carreteras de la zona. Esto puede significar que simplemente se mantienen mejor que otros, lo que suele ser el caso de todos modos. Aún así, en la mayoría de los casos, significa que estas carreteras son autopistas de acceso limitado que a menudo pueden proporcionar a los viajeros una forma mucho más rápida de llegar de un punto a otro, especialmente en momentos en que hay más tráfico en las carreteras.
La última encarnación del sistema de peaje es un sistema híbrido. En esta situación, la misma carretera puede ser utilizada tanto por aquellos que desean usar la porción de acceso general de la carretera como por aquellos que desean acceder a un carril de peaje en la misma carretera. Esto podría ayudar a facilitar el movimiento del tráfico, ya que aquellos que utilizan la carretera de peaje a menudo pueden avanzar con menos tráfico y, por lo tanto, llegar a sus destinos de una manera más eficiente en el tiempo.
Una de las principales críticas a los sistemas de peaje es que hacen que los contribuyentes paguen por un camino que ya han pagado a través de otros impuestos. Por lo tanto, el sistema de peaje hace que el contribuyente pague dos veces por el mismo sistema de carreteras. Algunos pueden sentir que una carretera de peaje no es más que un gobierno codicioso tratando de aprovecharse de ellos.
Los defensores del sistema sugieren que es una forma justa de hacer negocios, porque quienes lo usan y contribuyen al deterioro de la carretera ayudan a pagar su mantenimiento. Además, todo el dinero recaudado se utiliza para el sistema de carreteras, lo que puede ser importante en los casos en que los líderes se ven tentados a asaltar los fondos de impuestos sobre el uso de carreteras para fines distintos a la construcción y mantenimiento de carreteras. Por lo tanto, la fuente de dinero de los cobros de peaje es un ingreso confiable.