¿Qué es un bloqueo de proveedor?
El bloqueo de proveedores se refiere a una práctica en la que los consumidores pueden verse obligados a quedarse con un proveedor en particular o enfrentar grandes costos de cambio. Hay casos de bloqueo de proveedores en casi todas las industrias, como los teléfonos celulares que funcionan con un solo proveedor y software que requiere un sistema operativo (SO) particular para ejecutarse. En algunos casos, se venderá un producto de bajo costo con el entendimiento de que el consumidor deberá comprar consumibles relativamente caros para continuar usándolo. Las empresas también pueden experimentar el bloqueo de proveedores, particularmente con ciertas implementaciones de tecnología, como computadoras, software y redes.
El bloqueo de propiedad y el bloqueo de cliente son dos términos que tienen esencialmente el mismo significado que el bloqueo de proveedor. Las compañías a menudo usan partes o componentes patentados para obligar a los clientes o clientes a comprar exclusivamente de ellos, por lo que los tres términos simplemente se refieren a diferentes aspectos del mismo proceso. Estas prácticas de bloqueo no suelen estar reguladas, pero en algunos casos pueden conducir a un comportamiento anticompetitivo. Si una empresa utiliza prácticas de bloqueo para forzar la competencia, puede resultar en intervención gubernamental en países que tienen legislación antimonopolio.
A menudo hay varias compañías en una industria que utilizan el bloqueo de proveedores para tratar de retener a los clientes. La industria de la telefonía celular es un ejemplo debido a la forma en que los operadores tienden a subsidiar el costo de los teléfonos. En este caso, se puede implementar tecnología para evitar que los clientes tomen un teléfono de un proveedor a otro. A veces es posible evitar este tipo de bloqueo de clientes, pero generalmente requiere un nivel de experiencia tecnológica que muchos consumidores carecen. Los operadores de telefonía celular también pueden usar otro tipo de táctica de bloqueo que implica tarifas de terminación de contrato, lo que puede hacer que sea muy costoso para un cliente cambiar a un proveedor de la competencia.
Otro tipo de bloqueo de proveedores funciona mediante la venta de un producto que tiene un componente consumible patentado. Los fabricantes de máquinas de afeitar e impresoras utilizan este tipo de bloqueo para retener a los clientes. El producto en sí generalmente se vende a bajo costo, después de lo cual el artículo de consumo debe ser reemplazado regularmente. En este caso, los consumibles patentados pueden encerrar a un cliente, pero generalmente hay un menor costo de cambio debido a los productos inicialmente baratos.
Muchas empresas también se ocupan del bloqueo de proveedores, especialmente en lo que respecta a la tecnología. Después de que una empresa invierte en una infraestructura informática, puede ser prohibitivo cambiarla. Esto también puede ser cierto con los programas de software propietarios porque los costos de cambiar a otro proveedor pueden ser demasiado altos. El software que requiere un sistema operativo particular también puede crear una situación de bloqueo porque cambiar a un competidor significaría perder ese programa.