¿Qué es una prensa web?

Una prensa web es un tipo de imprenta que acepta papel en rollos, en lugar de hojas individuales. La mayoría de las planchas prensadas son rotativas, lo que significa que las planchas utilizadas para imprimir están montadas en un cilindro. Los rollos de papel o "almas" se desenrollan más allá de este cilindro, que puede venir en una variedad de anchos, y luego se enrollan en el otro extremo de la prensa. Las prensas web se utilizan para tiradas de impresión a gran escala en las que se necesitan decenas o cientos de miles de copias. La mayoría de los libros y periódicos se imprimen en prensas web.

Se pueden utilizar tres técnicas de impresión diferentes con una prensa web. En la litografía offset, una de las más comunes, una imagen se transfiere a un rodillo desde una placa. Este método es rápido y altamente eficiente, aunque puede ser propenso a mancharse. El rotograbado implica el uso de un cilindro grabado o un cilindro con una placa grabada montada, mientras que la flexografía usa una placa elevada flexible para transferir tinta al papel.

Las prensas de banda enormes capaces de manejar trabajos realmente grandes generalmente se endurecen, lo que significa que una vez que el papel pasa el cilindro con la placa, queda expuesto para fijar la tinta para que no se corra. Las prensas de fraguado en frío más pequeñas requieren un manejo más cuidadoso del papel, ya que la tinta no está expuesta a la tinta, por lo que será propensa a mancharse hasta que se endurezca. Ambos son capaces de alimentarse continuamente, usando empalmes cuando un rollo de papel llega al final.

En algunos casos, una prensa web puede imprimir en ambos lados del papel simultáneamente, como podría ser necesario con un libro o periódico. En otros casos, el papel se enrolla cuando sale de la prensa y se retroalimenta para imprimir el otro lado. En cualquier caso, una vez que el papel ha sido impreso, se puede cortar, doblar, engrapar, pegar y coser en la forma o tamaño deseado. Las máquinas automatizadas para todas estas tareas están disponibles.

Ejecutar una prensa web requiere un alto grado de habilidad. El responsable de la prensa debe ser capaz de mantener constante la tensión del papel para que la prensa no deje de funcionar, y debe mantener los suministros de tinta y verificar continuamente la salida de la prensa para confirmar que se está imprimiendo correctamente sin registros erróneos. Un pequeño error puede ser costoso cuando se trata de una prensa web, ya que cuesta mucho dinero detener o rehacer una tirada de impresión, lo que hace que la atención en cada etapa sea crítica.