¿Qué es la teoría de la ventaja absoluta?

La teoría de la ventaja absoluta es la creencia de que una nación sacará el máximo provecho de la producción de productos que aprovechen sus recursos más fácilmente disponibles. Se cree que un acceso más fácil a materiales particulares, conjuntos de habilidades y otros elementos similares hará que un país sea el más adecuado para un tipo específico de producción. Los beneficios de esta teoría pueden incluir una mayor eficiencia y ahorro de costos. Cuando una nación tiene una ventaja absoluta, tiene algo que es deseable para otras naciones, lo que inspira el comercio.

Según la teoría de la ventaja absoluta, de dos o más partes, la que produce más producto con los mismos recursos tiene la ventaja. Por ejemplo, si dos compañías tienen cinco empleados cada una y una puede producir diez unidades por hora, mientras que la otra puede producir doce unidades en el mismo período, entonces la segunda compañía tiene la ventaja absoluta. Una nación que sigue la teoría de la ventaja absoluta produciría los productos que funcionan mejor con sus recursos.

Una de las formas más directas de demostrar la teoría de la ventaja absoluta es comparar las productividades laborales de dos naciones en un área en particular. La ventaja absoluta será para la nación que es capaz de mantener el más alto nivel de productividad. Si bien los factores que contribuyen a esa productividad pueden variar, la teoría esencial sigue siendo la misma.

La teoría de la ventaja comparativa a menudo se considera junto con la teoría de la ventaja absoluta. La teoría de la ventaja comparativa también se puede demostrar con dos naciones que producen el mismo artículo. El país que puede producir el artículo de manera más eficiente puede venderlo al país que puede hacer el mismo producto, pero a un costo mayor. Mientras que el primer país tiene una ventaja comparativa porque se beneficia de la venta de los bienes, el segundo país se beneficia porque cuesta menos importar ese producto que fabricarlo.

La teoría de la ventaja absoluta fue creada por Adam Smith en 1776. Discutió la idea en su libro Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones . Smith esencialmente sugirió que una nación con una ventaja absoluta con un producto en particular podría usar las ganancias del comercio para comprar artículos que otros países podrían producir de manera más eficiente. Su argumento general fue que una nación no debería dudar en comerciar con otros países, porque era una tontería pagar más para hacer algo producido en el país que se pudiera comprar por menos internacionalmente.