¿Qué es la ventaja de costo absoluto?

La ventaja de costo absoluta es un tipo de situación competitiva en la que una empresa puede lograr y mantener un nivel de costo operativo que hace que sea muy fácil competir en el mercado y obtener ganancias en cada unidad vendida. Este tipo de ventaja competitiva a menudo implica la capacidad de administrar eficazmente gastos tales como el costo de las materias primas, la selección y el mantenimiento de los equipos utilizados en el proceso de fabricación y, básicamente, cualquier otro tipo de gastos generales involucrados en la operación comercial. Cuando existe una ventaja de costo absoluto, la compañía puede mantener de manera consistente ese bajo costo de operación, haciendo posible no solo competir en el mercado en función de la calidad sino también del precio.

Si bien muchas empresas pueden lograr algún tipo de ventaja de costos a corto plazo, lograr una ventaja de costo absoluto significa no solo lograr sino mantener esa ventaja durante un período de tiempo. Esto a menudo se gestiona fijando el mejor precio posible para los artículos que se consideran costos fijos y costos variables. Por ejemplo, una empresa puede utilizar un acuerdo de compra por volumen para adquirir y mantener un costo unitario considerablemente menor de las materias primas por un período de varios años, incluso si el costo estándar de esos materiales aumentara significativamente durante ese período de tiempo.

Los beneficios de la ventaja de costo absoluto para cualquier operación comercial son considerables. Una de las ventajas inmediatas es la reducción de los costos operativos, que a su vez permiten generar ganancias adicionales de cada unidad producida y vendida. Incluso si las condiciones del mercado requieren que la producción se reduzca para satisfacer una demanda temporalmente más baja, o si es necesaria una reducción en los precios minoristas para competir con otros proveedores durante un período de tiempo, todavía hay una buena posibilidad de obtener al menos alguna ganancia de cada unidad vendida. Esto a su vez significa que la compañía tiene más posibilidades de sobrevivir a una recesión económica que cualquier competidor que no haya logrado esta ventaja y sea más propenso a las fluctuaciones en sus costos operativos.

En realidad, lograr una ventaja de costo absoluto requiere una gran cantidad de trabajo y atención al detalle. Por lo general, las empresas deben trabajar para lograr este objetivo de manera incremental, prestando atención a cada aspecto de la operación que se puede ajustar para ofrecer el mejor rendimiento posible por el menor costo posible. Junto con el costo de los materiales y el uso de equipos en la operación, identificar las mejores formas posibles de administrar el costo de la mano de obra, así como reunir un equipo de gestión eficaz es crucial durante esta fase. Una vez que se logra la ventaja del costo absoluto, es necesario monitorear constantemente cada aspecto de la operación y administrar esos costos para evitar que esa ventaja se escape de un período al siguiente.