¿Qué es el costo de absorción?

El costeo por absorción es una técnica de costeo en la que se contabilizan todos los costos asociados con la producción de un bien o servicio. Esto está en contraste con el costo variable, que solo incluye ciertos tipos de costos asociados. El costo de absorción también se conoce como costo total o costo de absorción total, y las empresas que lo desean crean una imagen completa de su situación financiera, incluso en el cálculo de los impuestos y los informes de ventas.

Con el costo de absorción, los costos variables de fabricación, que son materias primas y mano de obra, son solo una parte del costo. Esta técnica también considera gastos generales variables y fijos como parte del costo total del producto o servicio que se ofrece. Para decirlo sin rodeos: si hacer un widget requiere X en materias primas e Y en mano de obra, el widget no se podría hacer sin la sobrecarga requerida por la fábrica de widgets en la que está hecho, que es donde entra en juego el costo de absorción.

Una forma en que el costo de absorción puede ser útil es cuando una empresa quiere asegurarse de que un precio minorista refleje con precisión los costos involucrados en la producción de un bien. Esto puede ser especialmente crítico con pequeñas empresas que carecen de reservas financieras y, por lo tanto, no pueden permitirse el lujo de perder o vender productos sin tener en cuenta los gastos generales. Por ejemplo, un fabricante de ropa podría pensar no solo en el costo de la lana y la mano de obra para hacer un suéter, sino también en los costos de las máquinas de tejer, la fábrica donde se instalan las máquinas, el costo de funcionamiento de las máquinas, el seguro y otros tipos de gastos generales.

En nuestro ejemplo de widgets sobre, el costo de absorción requeriría que la empresa determine los gastos generales fijos y variables generales, y que calcule cuántos gastos generales estuvo involucrado en la producción de un widget en particular. El costo de absorción incluiría este número junto con X e Y. Cuantos más widgets pueda fabricar una fábrica, menor será el costo por widget, en términos de gastos generales, y si la compañía también comienza a fabricar gadgets y papás, puede distribuir el costo de los gastos generales aún más, reduciendo los costos asociados con la producción de sus productos.

Cuando las personas comienzan a arrojar números de costos, es importante determinar qué método de costos se usó y asegurarse de que el uso del método permanezca constante a lo largo de un informe, a menos que haya una buena razón para cambiar los métodos. La manipulación inteligente de los costos se puede lograr cambiando los métodos de costos, creando información engañosa que puede confundir a las personas.