¿Qué es el costo alternativo?

También conocido como costo de oportunidad, el costo alternativo es el valor conectado con la siguiente mejor opción de acción que una empresa puede elegir tomar. Si bien la compañía no la reconoce como el plan ideal, esta opción de costo secundario esencialmente le proporciona a la compañía un plan de respaldo en caso de que el curso de acción tomado inicialmente no produzca los resultados deseados. Como la empresa ya ha identificado los costos asociados con la oportunidad secundaria, es mucho más fácil implementar el enfoque cuando sea necesario.

Es importante tener en cuenta que el costo alternativo no se trata solo de dinero. La figura representa una serie de otras formas de valor también. Por ejemplo, el grado de placer recibido de la acción es un factor clave para determinar este tipo de costo. Otro factor es la utilidad de la acción resultante, en términos de utilidad. Cualquier beneficio que pueda derivarse de la acción representa una parte del costo alternativo.

La mejor manera de entender cómo funcionan los costos alternativos es considerar a un individuo que tiene una suma significativa de dinero para invertir. Después de investigar todas las opciones disponibles, y teniendo en cuenta el nivel general de comodidad del individuo con la inversión, se determina que las dos mejores opciones serían invertir los fondos en una emisión de bonos o colocar el dinero en un certificado de depósito en el Banco local. Si el individuo elige el CD, el interés que se habría ganado por la emisión del bono representa el costo alternativo o el beneficio que se perdió debido a la elección de la otra opción. De la misma manera, si el individuo elige ir con la emisión del bono, renuncia a los intereses que se habrían ganado en el CD, lo que representa el costo alternativo de esa decisión.

Los costos alternativos o de oportunidad no consisten en hacer que las personas adivinen sus decisiones. Más bien, el concepto les ayuda a determinar a qué tienen que renunciar para ir con la mejor opción posible. Al mismo tiempo, calcular el costo alternativo ayuda a calificar cada opción disponible y hace posible identificar un plan de respaldo viable, en caso de que la primera opción no produzca el beneficio deseado. Por ejemplo, si el inversor que eligió invertir en la emisión de bonos decide que el acuerdo no está dando los beneficios esperados, siempre existe la opción de ir con un certificado de depósito una vez que la emisión de bonos vence.