¿Qué es una pérdida real?

Una pérdida real es el monto total de la pérdida neta que experimenta una persona o empresa después de tener en cuenta todos los factores que tienen que ver con una transacción. En lugar de ser una proyección o una estimación de la pérdida involucrada, una pérdida total real se calcula utilizando criterios específicos y debe implicar la pérdida de efectivo real, no simplemente las pérdidas registradas en papel, pero aún no se han realizado. Esto significa que si bien un inversor puede perder dinero en acciones si el precio unitario de esas acciones cayera, no se produce una pérdida real hasta que esas acciones se vendan realmente y el inversor no recupere su inversión original en esas acciones.

Una de las formas más fáciles de comprender qué se entiende por pérdida total es considerar un vehículo familiar que es robado y finalmente despojado por los ladrones y vendido como chatarra. En este escenario, no hay oportunidad de reparar el vehículo y hacerlo funcionar nuevamente, por lo que la pérdida para el propietario está completa. Existe alguna diferencia de opinión sobre si el monto de la pérdida real es el valor de mercado actual del vehículo o el precio de compra original. En cualquier caso, el hecho de que el activo se destruya y no se pueda salvar nada de la situación significa que el propietario experimenta una pérdida real.

Cuando se trata de una pérdida real sostenida, identificar la cantidad de esa pérdida generalmente implica tomar en consideración factores como los cambios en la economía que pueden tener algún impacto en el valor, ya sea durante una recesión o un período de inflación. Cualquier pequeño ingreso que pudiera generarse a partir del activo también se utilizaría para compensar la cantidad total de pérdida real. Usando el ejemplo del automóvil robado, si el vehículo fue recuperado pero se determinó que se necesitaría más para reparar el automóvil de lo que valía, lo que queda del vehículo puede venderse como chatarra, y los ingresos de esa venta deducirse del valor justo de mercado del automóvil antes de ser robado.

El propósito subyacente de calcular la pérdida real es determinar con precisión qué tipo de pérdida, si la hay, se mantiene al vender un activo. Normalmente, las empresas calcularán este tipo de pérdida cuando vendan bienes raíces u otros tipos de activos como parte del cierre de la empresa, o como un medio para reducir el negocio en un intento de permanecer operativo. De la misma manera, los individuos pueden tratar de determinar la pérdida real incurrida al vender casas si el valor actual de mercado ha caído por debajo de los saldos actuales adeudados en las hipotecas asociadas con esas propiedades.