¿Qué es una cadena de suministro ágil?

Una cadena de suministro ágil es una cadena de suministro que es capaz de responder a las necesidades cambiantes de una manera que agiliza la entrega de los productos pedidos a los clientes. En general, la agilidad de la cadena de suministro es un rasgo que muchas empresas buscan al seleccionar proveedores, ya que una cadena de suministro minorista que es flexible y capaz de responder rápidamente a las necesidades de emergencia puede ayudar a la empresa a responder de manera más eficiente a sus clientes. Junto con la flexibilidad, la velocidad y la precisión también son características de una cadena de suministro verdaderamente ágil.

Para comprender los beneficios de una cadena de suministro ágil, primero es importante comprender los componentes que se encuentran en cualquier tipo de cadena de suministro. Estos incluyen elementos como la recolección y el procesamiento de pedidos, el inventario de materiales para crear los productos utilizados para completar los pedidos, el embalaje y el transporte de productos terminados, y la calidad del servicio al cliente que se exhibe durante todo el proceso desde el punto de venta hasta la entrega real y más allá. Para que las operaciones de la cadena de suministro se consideren ágiles, cada uno de estos componentes debe gestionarse de manera eficiente y organizarse de manera que permita adaptarse a las circunstancias cambiantes.

Con una cadena de suministro ágil, los proveedores pueden responder a los cambios en las necesidades de los clientes con relativamente poco tiempo requerido. Por ejemplo, si un cliente ya ha realizado un pedido considerable pero encuentra que los artículos son necesarios una semana antes de la fecha de entrega proyectada, un proveedor con una cadena de suministro verdaderamente ágil podrá adaptarse a ese cambio en las circunstancias del cliente, al menos en parte. Trabajando juntos, el vendedor y el cliente desarrollan una estrategia para permitir la entrega de la mayor cantidad posible del pedido dentro del nuevo marco de tiempo requerido. A veces, esto puede requerir un pensamiento creativo por parte del proveedor, así como la demostración de cierta flexibilidad en términos de programación del tiempo de producción, selección de remitentes y, en general, observar de cerca cada paso del proceso de cumplimiento de pedidos para encontrar formas de minimizar el tiempo necesario para completar con éxito esas tareas y cumplir con la solicitud del cliente.

Es importante tener en cuenta que si bien una cadena de suministro ágil es una característica muy atractiva, intentar ser demasiado flexible en realidad puede dañar un negocio. Por esta razón, muchas compañías inician políticas y procedimientos diseñados para evitar situaciones que puedan poner en peligro la operación general y su relación con toda la base de clientes. Esto a veces significa invocar mínimos de pedido que deben estar en su lugar para calificar para el envío acelerado, evaluar cargos adicionales por entrega anticipada o disuasiones similares que evitan que los clientes esperen constantemente niveles de servicio más allá de lo que se considera estándar.