¿Qué es un sistema de gestión ambiental?
Un sistema de gestión ambiental (EMS) garantiza que las agencias gubernamentales y las empresas públicas o privadas puedan limitar su impacto negativo en el medio ambiente mientras continúan funcionando de manera eficiente. Un EMS se basa en una estructura de procesos de planificación, aplicando principios, monitoreando resultados y corrigiendo operaciones. Esta estructura está diseñada para mejorar las operaciones comerciales y reducir de manera eficiente el impacto ambiental.
Durante el ciclo de un sistema de gestión ambiental, se pueden anticipar y esperar varios resultados. Estos incluyen el desarrollo de una conciencia y cumplimiento ambiental de mayor calidad, la conservación de los recursos, un aumento de las ganancias y una disminución de los costos, y una mejora de la imagen pública para los mercados en expansión. Aunque se puede esperar un aumento en las ganancias a largo plazo, existen costos iniciales asociados con un EMS, como la capacitación de los empleados, el análisis técnico y la contratación externa de consultores.
La mayoría de los programas de EMS siguen un proceso de cuatro pasos que se conoce como "Plan, Do, Check, Act". Esta estructura sigue las pautas establecidas por ISO 14001. ISO significa Organización Internacional de Normalización, y desarrolla y comunica normas internacionalmente dentro de un grupo de 161 países que se esfuerzan por una comprensión común de las necesidades en los ámbitos público y privado. ISO 14001 se ocupa específicamente de la estructura de un sistema de gestión ambiental y se ha convertido en un estándar de consenso sobre prácticas correctas con referencia al medio ambiente.
ISO 14001 tiene varios objetivos, incluido el control de gestión sobre las políticas de una organización y la educación de los empleados con respecto a su papel en las prácticas ambientales. Además, ISO 14001 establece estándares para las formas en que una empresa maneja la comunicación de su responsabilidad ambiental a entidades externas como clientes, accionistas y comunidades. El enfoque de ISO 14001 es apoyar y dar forma a los planes, la estructura y la comunicación de una organización cuando se trata de establecer y mantener un sistema de gestión ambiental.
La Organización Internacional de Normalización ha establecido un sistema genérico que se aplica ampliamente a cualquier empresa u organismo gubernamental. Las empresas que están certificadas y registradas por ISO 14001 han sido investigadas por una entidad independiente que garantiza el cumplimiento del sistema de gestión ambiental, emite un certificado y registra a la organización en su registro de clientes. Estos certificados y registros agregan valor a una organización al proporcionar pruebas de conciencia ambiental, capacitación e implementación.
Más allá del alcance de un sistema genérico de gestión ambiental ISO, varios sectores de la economía y el gobierno tienen requisitos que se ajustan a sus necesidades específicas. La educación, la atención médica, los dispositivos médicos y el petróleo y el gas son ejemplos de áreas en las que ISO especifica los requisitos por industria o grupo. Por ejemplo, Automotriz y Seguridad Alimentaria son dos sectores donde la cadena de suministro es el foco principal para mantener la consistencia.