¿Qué es un impuesto a la obesidad?

Un impuesto a la obesidad es un impuesto diseñado para disminuir la obesidad de una población, generalmente al gravar los alimentos chatarra que son ricos en calorías pero que ofrecen poca nutrición. A veces se conoce como un impuesto gordo. Los alimentos sugeridos que se gravarán a menudo incluyen refrescos, alimentos ricos en ciertas grasas y bocadillos. El impuesto a la obesidad se ha comparado con otros que están diseñados para disminuir los comportamientos negativos, como los de alcohol o cigarrillos. Los opositores no están de acuerdo sobre los pros y los contras de un impuesto a la obesidad y lo que incluiría.

La forma más común de un impuesto a la obesidad es un pequeño impuesto que se agrega a los bocadillos, los refrescos azucarados y las bebidas con sabor a jugo y azúcar agregada. Otros planes pueden incluir impuestos sobre la comida rápida, dulces o dulces, y las llamadas grasas malas: grasas trans y grasas saturadas. Se propone que esto podría reducir la cantidad total de calorías consumidas, lo que llevaría a una disminución de la obesidad. Si este es el caso, combatir la obesidad con un impuesto también podría reducir los problemas de salud relacionados, como las enfermedades cardíacas. A menudo se sugiere que el dinero recaudado con estos impuestos podría usarse para educar al público sobre una forma más saludable de comer.

La discusión sobre un impuesto sobre la obesidad a menudo se centra en qué tipos de alimentos deberían ser gravados. Los refrescos pueden tener muchas calorías del azúcar, pero no contienen grasas. Por otro lado, el aceite de oliva a menudo se considera saludable, pero todas sus calorías provienen de la grasa. Esto ha llevado a un desacuerdo sobre cómo se aplicaría un impuesto efectivo contra la obesidad.

Los partidarios de un impuesto a la obesidad argumentan que el impuesto podría tener un efecto similar al de los cigarrillos. El tabaquismo se ha reducido en muchos países debido al aumento de los impuestos y las campañas de salud pública. Los partidarios pueden decir que podría cambiar los hábitos de las personas a una edad más temprana, cuando los niños y adolescentes no pagarán más de lo que tienen que pagar. Varios otros argumentos dicen que podría reducir el gasto en atención médica y recaudar dinero para una mejor conciencia de la salud. Los partidarios también argumentan que un impuesto limitado podría apuntar solo a los alimentos más dañinos.

Los críticos de un impuesto sobre la obesidad a veces dicen que puede enfocarse solo en una parte del problema. Por ejemplo, dos bocadillos podrían contener la misma cantidad de calorías, pero solo uno podría estar sujeto a impuestos porque tiene una de las llamadas grasas malas. Además, los críticos argumentan que hay menos evidencia de que la comida chatarra sola sea una causa importante de obesidad. A otros les preocupa que un impuesto a la obesidad sea simplemente una regulación que reduzca las opciones del consumidor.