¿Qué es una granja orgánica?

Una granja orgánica es una granja que no utiliza productos químicos para el tratamiento de plagas, la eliminación de malezas o fertilizantes. La agricultura orgánica puede tener diferentes definiciones para diferentes personas. La organización internacional IFOAM (Federación Internacional del Movimiento de Agricultura Orgánica) es una organización paraguas que presenta sugerencias que muchos países utilizan cuando consideran lo que consideran una granja orgánica.

El principio fundamental de la agricultura ecológica es mejorar y mejorar la salud del suelo. Un suelo sano produce cultivos que tienen menos probabilidades de desarrollar enfermedades y más capaces de soportar el estrés. Los agricultores orgánicos mejoran el suelo mediante cultivos rotativos, cultivos de cobertura, compostaje y mulching. No usan fertilizantes químicos, pero pueden usar fertilizantes naturales procesados ​​como la harina de semillas.

Mientras que la agricultura convencional depende en gran medida de los aerosoles y tratamientos químicos, la agricultura orgánica adopta un enfoque diferente a las plagas. En una granja orgánica, se tolera una cierta cantidad de daño de plagas. Se pueden liberar organismos benéficos y depredadores naturales en la granja. La rotación de cultivos evita que insectos como el escarabajo de la papa, que tienen una fuente de alimento favorita, desarrollen una población significativa.

Las plagas también se controlan mediante coberturas y redes. Una de las formas más significativas en que una granja orgánica puede tener una cosecha exitosa es cultivar plantas diseñadas para crecer bien en el área. El cultivo de plantas que no son adecuadas para el clima las estresa y las hace mucho más susceptibles al daño de las plagas.

Una granja orgánica también trata las malezas sin productos químicos. La forma más antigua y aún más efectiva de tratar las malezas es manualmente. Si bien esto puede funcionar en una granja más pequeña, la mayoría de las granjas orgánicas combaten las malas hierbas plantando cultivos de cobertura y cubriendo las plantas. Una técnica utilizada para aumentar los nutrientes en el suelo y mantener las malezas al mínimo es plantar cultivos de cobertura ricos en nutrientes en los pasillos entre las plantas que el agricultor espera cosechar.

Un ejemplo de esto es plantar alfalfa, una hierba que envía nitrógeno al suelo, entre hileras de maíz. Durante la temporada de crecimiento, el maíz y la alfalfa no compiten entre sí por los nutrientes. La alfalfa también evita que las semillas de malezas se adhieran al suelo. Al final de la temporada, el maíz se cosecha y la alfalfa es arada en el suelo. Una vez en el suelo, se descompone, mejorando la calidad del suelo para la siembra del próximo año.

Las granjas orgánicas a menudo requieren más trabajo que las granjas convencionales, pero proporcionan beneficios intangibles, como una reducción en la cantidad de agua que necesitan, una reducción en la contaminación del agua subterránea por la escorrentía de pesticidas y menos erosión del suelo.