¿Qué es la microeconomía aplicada?

Microeconomía se deriva del término griego "micro", que significa "pequeño", y economía, la disciplina madre. Es la subespecialidad de la economía que se esfuerza por comprender cómo las personas, los hogares o los consumidores, y las empresas o productores eligen asignar sus recursos limitados y cómo llegan a esas decisiones de manera racional. La microeconomía aplicada es simplemente el uso de conceptos microeconómicos para comprender el comportamiento de productores y compradores. La contraparte a gran escala, la macroeconomía, es mejor conocida por ocuparse de la suma total de toda la actividad económica en un país, por lo tanto, preocuparse por la riqueza general de una nación.

En la microeconomía aplicada, la disciplina se esfuerza por comprender el comportamiento de las empresas y los consumidores individuales como un modelo de consumo económicamente motivado a mayor escala. En última instancia, las prioridades y deseos de los consumidores finales determinan lo que comprarán y, al alcanzar una masa crítica, influyen en lo que se producirá y qué recursos se consumirán. Por ejemplo, si los hogares y los consumidores finales quieren hamburguesas, entonces los restaurantes harán hamburguesas y comprarán las materias primas para hacerlas. A su vez, se alentará a los agricultores a criar ganado y utilizará los recursos necesarios para satisfacer la demanda.

La ley de oferta y demanda es el corazón de la microeconomía aplicada. Todos los demás factores se mantuvieron constantes, un aumento en el precio reducirá la demanda porque algunos compradores ya no podrán pagar el producto en cuestión. Si los precios suben lo suficiente, más productores ingresan al mercado, entusiasmados por la perspectiva de mayores ingresos. A fines de 2011, por ejemplo, el precio del oro se duplicó en cuestión de semanas, debido en parte a la incertidumbre económica en ambos lados del Atlántico. Esto hace que valga la pena abrir minas previamente inactivas, e incluso la exploración del metal precioso podría experimentar un resurgimiento.

Los modelos microeconómicos aplicados suponen, con bastante razón, que los mercados masivos tienen suficientes ingresos para bienes de subsistencia e incluso algunas compras discrecionales. Sin embargo, a fines de 2011, los Estados Unidos y las naciones industrializadas de la zona del euro fueron atormentados por economías lentas por cuarto año consecutivo. Los gobiernos quedaron atrapados entre la necesidad de controlar los continuos déficits del neo-socialismo y el deseo de ser vistos ayudando tanto a los productores como a los consumidores. Esto no quiere decir que la microeconomía haya fallado a los responsables políticos. Después de todo, las personas continuaron comiendo, bebiendo, jugando y viajando, aunque con más cautela.