¿Qué es la economía del comportamiento?

La economía del comportamiento es el estudio de los efectos de la psicología en la toma de decisiones económicas. En otras palabras, cómo las emociones y los pensamientos de las personas pueden afectar la forma en que toman decisiones sobre el dinero. Uno de los primeros partidarios de esta idea fue Adam Smith. La economía del comportamiento se descartó más tarde cuando se adoptó un enfoque más racional en el siglo XIX. A mediados de 1900, sin embargo, había una comprensión más clara de cuánto juega la psicología en la economía.

Hay tres ideas principales en la economía del comportamiento. La primera es que las personas generalmente actúan según las "reglas generales" en lugar del pensamiento racional. Una regla de oro es un principio que es mayormente cierto en la mayoría de las situaciones. Un ejemplo económico de esto es la frase "obtienes lo que pagas". Esta fase es mayormente cierta. Sin embargo, a veces los productos más baratos son tan buenos, si no mejores, que la marca con el precio más alto. Sería racional en este caso comprar el producto más barato, pero igual de bueno. Sin embargo, la mayoría de la gente compraría el producto más caro, pensando que es superior.

La segunda idea es que los pensamientos de las personas sobre un problema se ven afectados por la forma en que se presenta el problema. Esto se llama enmarcado. El encuadre se puede ver cuando las tiendas anuncian ventas. El producto A cuesta $ 3.99 dólares estadounidenses (USD), pero no se vende muy bien. Por lo tanto, dos tiendas han ideado una forma de vender el Producto A lo más rápido posible mediante la publicidad del producto en sus volantes semanales. La primera tienda lo anuncia con un 75% de descuento sobre el original. La segunda tienda lo anuncia como $ 3.00 USD del precio original. Ambas tiendas ahora venden el Producto A por $ .99 USD. La primera tienda tendrá más compradores que la segunda porque el 75% de descuento parece mucho más que solo $ 3.00 de descuento, suponiendo que el consumidor no conozca el precio original. La forma en que se presentó el descuento afectó en qué tienda compraron los consumidores.

La tercera idea en economía del comportamiento son las ineficiencias del mercado, que explican los resultados cuando sucede algo diferente a lo esperado. Este concepto se aplica al mercado de valores. La eficiencia del mercado es la idea de que los precios reflejan toda la información conocida disponible sobre una acción. Ningún inversor sabe lo que sucederá antes que todos los demás inversores. La ineficiencia del mercado es todo lo que sucede para desafiar esa idea, de manera no racional. Un ejemplo de esto es vender acciones sobrevaluadas y usar ese dinero para comprar acciones infravaloradas. Si se hace correctamente, los inversores pueden ganar mucho dinero de esta manera, incluso si no parece racional.

Otras ideas en economía del comportamiento son el pastoreo y el pensamiento grupal. Estos afirman que las personas seguirán lo que sea popular en ese momento, pensando como un grupo de personas en lugar de como individuos. Por ejemplo, las personas que venden sus acciones y vacían sus cuentas bancarias ante la insinuación de un declive financiero pueden generar pánico. Otros lo ven y deciden hacer lo mismo, que solo sigue perjudicando a la economía. La gente puede comprender racionalmente que hacer estas cosas empeorará la economía, pero como todos los demás lo están haciendo, también lo hacen.

La economía del comportamiento puede explicar tiempos de prosperidad y tiempos de dificultades económicas, así como predecir cómo responderán las personas a las situaciones durante cada uno. Las personas toman decisiones financieras basadas en la psicología todo el tiempo. Al considerar las tendencias en economía, esta toma de decisiones emocionales debe tenerse en cuenta para dar la visión más auténtica.