¿Qué es el benchmarking?

La evaluación comparativa es una estrategia que a menudo se emplea para evaluar el nivel de rendimiento general de una empresa que opera dentro de una industria específica. Los puntos de referencia en sí mismos son aquellos estándares de excelencia para la productividad, la calidad, la prestación de servicios y el costo que se reconocen como ideales dentro de ese campo en particular. El proceso de evaluación comparativa ayuda a una empresa a tener una idea de su posición general dentro de la comunidad y permite identificar áreas donde hay margen de mejora.

El establecimiento de un punto de referencia dentro de una industria o profesión no aparece de la noche a la mañana. A menudo, el punto de referencia se crea durante varios años. A partir de ese momento, cualquier negocio nuevo que ingrese al mismo campo juzgará su desempeño general en comparación con los estándares existentes en la industria. Esos estándares siguen siendo la norma hasta que un competidor exhibe cualidades que exceden el estándar y, por lo tanto, elevan el punto de referencia para todas las demás empresas de la industria.

Se puede ver un excelente ejemplo de benchmarking en el campo de las telecomunicaciones durante la segunda mitad del siglo XX. Antes de la desregulación de la industria telefónica en los Estados Unidos durante 1984, una empresa se había establecido en términos de productos, prestación de servicios y atención al cliente. Para que las empresas emergentes pudieran competir, era necesario al menos igualar esos mismos estándares con una tasa más baja, o superar esos estándares mientras se mantenía una tasa que los consumidores encontrarían atractiva. El resultado final es que el punto de referencia general para las telecomunicaciones dentro de los Estados Unidos comenzó a cambiar, ya que las compañías competían por el honor de establecer el nuevo estándar de la industria.

Internamente, la evaluación comparativa es una de las estrategias más efectivas que una empresa puede utilizar para posicionarse para crecer. Debido a que la evaluación adecuada de cómo la empresa está a la altura del estándar de la industria se basa en ser brutalmente honesta sobre las políticas, los procedimientos, los precios y la prestación de servicios, las empresas pueden tener una mejor idea de exactamente dónde deben mejorar para aumentar su participación en el mercado, o incluso para mantener la participación en el mercado que controlan actualmente. Cuando se usa de manera efectiva, la evaluación comparativa puede hacer que una empresa se vuelva más innovadora, piense en su modelo de negocios de nuevas maneras e incluso identifique nuevos mercados de consumo que podrían ser objetivo, aumentando así las ventas generales generadas por la empresa.

Es importante tener en cuenta que la evaluación comparativa no es un proceso que se realiza de vez en cuando y luego se deja de lado durante unos años. Las compañías que desean seguir siendo competitivas están constantemente en el proceso de evaluar sus prácticas y procedimientos contra los estándares de sus industrias, y buscan formas de cumplir o superar esos estándares. En un momento en que la tecnología cambia constantemente la forma en que los consumidores toman decisiones sobre qué comprar y a quién comprarla, la evaluación comparativa ha adquirido aún más importancia para las empresas que desean estar en el negocio durante muchos años.